MADRID, 4 Jun. (EUROPA PRESS) -
Utilizando la nave espacial Kepler de la NASA, un grupo internacional de astrónomos ha descubierto un sistema cuádruple de estrellas doblemente eclipsante.
El sistema recién descubierto, designado como EPIC 219217635, consiste en estrellas de tamaño similar a nuestro sol, con masas que varían de 0,41 a 1,3 masas solares. El hallazgo fue presentado el 24 de mayo en un documento publicado en arXiv.org.
El telescopio de caza de exoplanetas Kepler perdió sus dos ruedas de reacción --que rigen su control de orientación-- en 2013. Su misión fue reutilizada, y ahora se conoce como K2. El objetivo principal de la nave espacial revivida es realizar fotometría de alta precisión de campos seleccionados en la eclíptica. Hasta ahora, la misión K2 ha detectado más de 300 mundos extrasolares y muchos nuevos sistemas estelares.
EPIC 219217635 fue identificado inicialmente por K2 como un potencial sistema cuádruple de estrellas durante la Campaña 7 de la nave espacial, que tuvo lugar a finales de 2015. Posteriormente, un equipo de astrónomos dirigido por Tamas Borkovits del Observatorio Astronómico de Baja California de la Universidad de Szeged, ha realizado observaciones de esta estrella, que incluyeron la espectroscopía de velocidad radial, imágenes de óptica adaptativa, así como observaciones fotométricas en tierra.
"En este trabajo reportamos el descubrimiento con el telescopio espacial Kepler de la NASA durante la Campaña 7 de su misión de dos ruedas (en lo sucesivo, 'K2') de un sistema cuádruple físicamente ligado muy probable que consiste en dos binarios eclipsantes", escribieron los investigadores en el artículo.
Los astrónomos encontraron que el EPIC 219217635, ubicado a unos 2.800 años luz de distancia de la Tierra, está compuesto por dos binarios eclipsantes con períodos orbitales de alrededor de 3,6 y 0,62 días. Los binarios son más probables en una órbita de 20 AU (unidades astronómicas) una alrededor del otro.
EPIC 219217635 A consiste en una estrella aproximadamente 20 por ciento más grande y más masiva que el sol, y su compañera más pequeña con un radio de 0,74 radios solares y una masa de 0,68 masas solares. El componente más grande es aproximadamente 2,24 más luminoso que el sol y tiene una temperatura efectiva de 6.473 K. La estrella más pequeña es menos luminosa y más fría, con una luminosidad de 0,19 luminosidades solares y una temperatura efectiva de 4.421 K.
La estrella principal de EPIC 219217635 B es aproximadamente un 30 por ciento más grande y más masiva que nuestro sol. Tiene una temperatura efectiva de 6.931 K y una luminosidad de 3.66 luminosidades solares. Cuando se trata de la estrella secundaria, es similar en tamaño al sol (1,04 radios solares) y tiene una masa de solo 0,41 masas solares. Su temperatura efectiva es de 4.163 K y su luminosidad se calculó en alrededor de 0,29 luminosidades solares.
Además, los investigadores encontraron que EPIC 219217635 B está evolucionado, y en este binario la estrella actualmente más fría menos masiva ha transferido gran parte de su envoltura a la estrella más masiva.
En observaciones finales, los astrónomos notaron que EPIC 219217635 es un objetivo prometedor para futuras observaciones incluso con telescopios pequeños.
