MADRID, 14 May. (EUROPA PRESS) -
Este 14 de mayo se cumplen 45 años del lanzamiento de Skylab, la primera estación espacial estadounidense. Con un peso de 75 toneladas, fue necesario un cohete Saturno V para ponerla en órbita.
La estación sufrió daños graves durante el lanzamiento, perdiendo el escudo solar, parte del escudo contra micrometeoritos y uno de sus paneles solares principales. Las partes desprendidas del escudo contra micrometeoritos impidieron el despliegue del panel solar restante, causándole un gran déficit energético y un sobrecalentamiento anormal.
Aún así, orbitó alrededor de la Tierra de 1973 a 1979 y fue visitada por astronautas en tres ocasiones durante sus dos primeros años de servicio.
La primera tripulación, una nave Apolo lanzada el 25 de mayo de 1973 realizó tareas de reparación profundas en un paseo espacial y permaneció 28 días en la estación. Las siguientes misiones comenzaron el 28 de julio de 1973 y el 16 de noviembre de 1973 y duraron 59 y 84 días respectivamente, con una ocupación total de 171 días. La última tripulación de la Skylab volvió a la Tierra el 8 de febrero de 1974.
Hubo especulaciones sobre el lugar del hemisferio sur en el que caerían sus restos. Finalmente, el 11 de julio de 1979 cayó sobre territorio de Australia, por la que este país impuso a la NASA una multa de 400 dólares por arrojar basura en territorio público, informa Wikipedia.
Su réplica se puede visitar en el Museo Aeroespacial de Washington D.C.
