MADRID, 11 Jun. (EUROPA PRESS) -
Un grupo de científicos internacional, entre los que se encuentran el investigador del CSIC Ignacio Ribera, han secuenciado cuatro genes de ADN mitocondrial y dos genes del núcleo celular de escarabajos subterráneos 'Trechus fulvus', lo que ha permitido reconstruir la paleografía del Mioceno, hace 20 millones de años.
Las actuales cordilleras Bética (España) y del Rif (Marruecos) estuvieron conectadas durante el Neógeno, hace 30 millones de años, cerca de la Cataluña actual, conjuntamente con las cabilas (Argelia), las islas Baleares, Córcega y Cerdeña. Durante el Oligoceno, estas microplacas comenzaron a independizarse.
La relación existente entre la fauna y la flora de la Cordillera Bética y la del Rif es un tema principal dentro de la biogeografía. Las especies del grupo del 'Trechus fulvus' son un modelo idóneo para hacer estudios evolutivos y de distribución biogeográfica.
Estos escarabajos menudos son especies subterráneas no voladoras y pertenecen a un linaje de escasa distribución que, actualmente, se encuentra entre el sureste de la Península Ibérica y el norte de Marruecos, más concretamente en el área del Rif.
Ahora, el nuevo estudio ha puesto de manifiesto que, en la historia evolutiva del grupo ha habido varias colonizaciones del medio subterráneo que se han ido sucediendo de manera independiente, como lo revelan los caracteres morfológicos característicos de su hábitat. La mayoría de las especies ibéricas y norteafricanas de Marruecos pertenecen a la misma rama del árbol filogenético, conjuntamente con el antiguo género Antoinella.
"El modelo biogeográfico que mejor se ajusta a la distribución actual de la especie y la filogenia del grupo es que se originó a partir de poblaciones que habrían quedado aisladas en el sureste de la Península Ibérica y en el área norteafricana del Rif durante el Mioceno tardío, las cuales dieron lugar a las especies del norte de Marruecos", ha manifestado Ribera.
El grupo 'Trechus fulvus' se originó a principios del Mioceno y el linaje del sudeste de España en el Mioceno tortoriano (12-7 millones de años aproximadamente). El linaje se dispersó por Marruecos durante el Mioceno mesiniense (7-5 millones de años).
Diversificándose en rápida sucesión por el Atlas y el Rif y colonizando el medio ambiente subterráneo varias veces. A partir de la distribución de las especies de este grupo, todavía existentes hoy en día, se ha podido inferir el seguimiento de su distribución geográfica al final del Mioceno.
El estudio, que ha sido publicado en 'Journal of Biogeography', ha contado con la participación de investigadores de los museos de Ciencias Naturales de Barcelona, del museo de Historia Natural de Londres y del museo de Zoología de Munich.
