OVIEDO, 21 Oct. (EUROPA PRESS) -
El investigador Richard Lerner ha llegado esta tarde al Hotel Reconquista, donde se alojará hasta el viernes, día en el que recibirá el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica, junto a Gregory Winter.
Lerner y Winter están en la vanguardia de las investigaciones sobre el sistema inmunitario. Los avances en la utilización de anticuerpos, como herramientas terapéuticas, han proporcionado nuevos métodos para prevenir y tratar desórdenes inmunes, enfermedades degenerativas y distintos tipos de tumores, algo que ha tenido muy en cuenta el Jurado de los Premios de esta edición.
Richard Alan Lerner (Chicago, EE.UU., 1938) estudió Medicina en las universidades Northwestern y Stanford, en la que se doctoró en 1964. Tras realizar el internado en el Palo Alto Stanford Hospital, en 1965 empezó su trayectoria investigadora y docente en el Departamento de Patología Experimental del Research Scripps Institute de La Jolla (California), institución de la que llegó a ser presidente entre 1991 y 2012. En la actualidad ocupa la cátedra Lita Annenberg Hazen de Inmunoquímica del Departamento de Biología Molecular del Scripps y es miembro del Skaggs Institute de Biología Química.
Lerner fue el artífice del avance más importante desde el descubrimiento de los anticuerpos monoclonales hace un cuarto de siglo: la concepción, diseño y creación de bibliotecas combinatorias de anticuerpos, actualmente las más utilizadas de todas las bibliotecas del campo de la bioquímica, lo que permitió ampliar el rango de acción del sistema inmune.
Sentó las bases en un artículo publicado en Science en 1989 y todos los avances que se produjeron en el cambio de las bibliotecas combinatorias derivaron, directa o indirectamente, de este artículo. Además, en 1991, Lerner desglosó la esencia de la producción de anticuerpos sin inmunización y su método ha permanecido como el camino más eficiente para la producción de anticuerpos totalmente humanos. Por otra parte, Lerner ha sido pionero en el desarrollo de los denominados anticuerpos catalíticos, una estrategia destinada a acelerar y catalizar reacciones químicas para las que los métodos tradicionales no son eficientes.
Autor de más de cuatrocientos artículos científicos, Lerner es doctor honoris causa por siete universidades de Europa y Estados Unidos. Ha recibido, entre otros reconocimientos, el Premio Wolf de Química (Israel, 1995), el William B. Coley Award del Instituto de Investigación del Cáncer (EE.UU., 1999) y el Paul Ehrlich and Ludwig Darmstaedter Prize (Alemania, 2003).
Lerner es el primero de los galardonados de la edición de este año que llega a Asturias. A lo largo de la semana irán haciendo lo propio el resto. El único que faltará a la cita es el Premio Príncipe de Asturias de las Letras de este año, Philip Roth, convaleciente tras una operación de espalda, que le impedirá asistir a la ceremonia del viernes.
