SALAMANCA, 24 Sep. (EUROPA PRESS) -

Un grupo de científicos de la NASA y de las universidades de California en Davis, Hawaii y Salamanca, han identificado un movimiento inesperado de cúmulos de galaxias que abarca miles de años luz y cuya causa podría ser la atracción gravitatoria de materia que se encuentra mas allá del Universo observable, según un comunicado de la USAL recogido por Europa Press.

"Hemos determinado que los cúmulos tienen una velocidad pequeña, que es independiente de la expansión general del Universo y no cambia conforme aumenta la distancia", afirmó A. Kashlinsky de NASA Goddard Space Flight Center, ubicado en Maryland (EE.UU).

Los cúmulos de galaxias son concentraciones masivas de materia oscura, galaxias y gas, este último a temperaturas de millones de grados. Este gas caliente afecta a los fotones de la radiación cósmica de microondas produciéndoles un cambio de frecuencia que refleja cuanto se separa el movimiento de cada cúmulo individual de la expansión general del Universo.

El resultado es un minúsculo cambio en la temperatura de la radiación de fondo en la dirección del cúmulo. Los astrónomos denominan a este cambio efecto Sunyaev-Zeldovich (SZ) cinemático. Una distorsión análoga, denominada efecto SZ térmico ha sido observada en cúmulos de galaxias desde los años 80, pero la componente cinemática, que es unas diez veces más débil, no ha sido hasta ahora medida en ningún cúmulo de manera individual.

En el año 2000, A. Kashlinsky y Fernando Atrio-Barandela, de la Universidad de Salamanca, mostraron como se podía aislar e identificar la componente SZ cinemática. La técnica requería combinar la señal de un gran número de cúmulos y para medir este efecto los astrónomos se asociaron con Dale Kocevski, de la Universidad de California en Davis y Harald Ebeling, de la Universidad de Hawaii, con objeto de identificar unos 700 cúmulos.

Analizando las anisotropías de la radiación de fondo, medidas por el satélite WMAP en la dirección de los cúmulos del catálogo, los investigadores identificaron un movimiento colectivo con una velocidad de 600 kilómetros por segundo.

Los cúmulos se desplazan hacia una región de unos 20 grados de diámetro entre las constelaciones de Centauro y Vela. Mas aun, en la región central, de unos mil millones de años luz de radio, el movimiento es constante. "Puesto que el movimiento que hemos detectado se extiende ya tan lejos, es probable que alcance todo el universo visible", comentan.

Este resultado choca con los modelos cosmológicos actuales, que predicen que estos movimientos disminuyen conforme aumenta el tamaño de la región considerada. Los cosmólogos consideran que el fondo cósmico de microondas, un destello de luz emitido 380.000 años después del Big-Bang, es un sistema de referencia con respecto al cual la distribución de materia estaría en reposo, y los movimientos peculiares a gran escala deberían tener una amplitud diez veces mas pequeña.