MADRID, 24 Sep. (EUROPA PRESS) - El hallazgo de vapor de agua e hidrógeno en la atmósfera del exoplaneta HAT-P 11b no es sólo una pieza asombrosa de un trabajo de detective de larga distancia sobre la base de los análisis de las observaciones de tres telescopios diferentes de la NASA, sino que también sugiere que las ideas de los astrónomos sobre cómo se formaron los planetas parecen ser ciertas para otros sistemas planetarios igual que para el nuestro propio. Al trazar los cambios en el tamaño del exoplaneta y relacionarlos con la longitud de onda de la radiación electromagnética que observa el telescopio, los astrónomos obtienen un gráfico que muestra la cantidad de radiación de la estrella que está absorbiendo la atmósfera del planeta. La forma de ese gráfico, llamado espectro de transmisión, puede revelar qué productos químicos están presentes en la atmósfera. Los astrónomos creen que cuanto más pequeño es el planeta, lo más probable es que las moléculas más pesadas como el vapor de agua sean abundantes junto con el hidrógeno. "Nuestras ideas sobre la formación de planetas se han desarrollado para coincidir con nuestro sistema solar --explica Deming-- y no sabemos si otros sistemas planetarios se comportan de la misma manera". "Queremos poner a prueba la cuestión fundamental de si los planetas pequeños son ricos en elementos pesados, como el oxígeno en vapor de agua", añade. A su juicio, el hallazgo de vapor de agua e hidrógeno en HAT-P 11b "es una pieza clave del rompecabezas", en consonancia con las ideas principales de los astrónomos sobre la formación de planetas.
