ESO
MADRID, 24 Oct. (EUROPA PRESS) -
El instrumento FORS2 en el Very Large Telescope (VLT) ha observado con gran detalle la activa región de formación estelar 'NGC 2467', también denominada 'nebulosa de la calavera y las tibias cruzadas'.
La imagen fue captada como parte del programa Joyas Cósmicas de ESO (European Southern Observatory), que aprovecha las escasas ocasiones en las que las condiciones de observación no son adecuadas para recabar datos científicos. En lugar de permanecer inactivo, el programa Joyas Cósmicas de ESO aprovecha ese tiempo y utiliza los telescopios del Observatorio para captar impresionantes imágenes de los cielos del sur.
La imagen muestra polvo, gas y estrellas jóvenes brillantes, atadas gravitacionalmente en la forma de una calavera sonriente. Esta formación brillante y joven se asemeja claramente a un amenazante rostro ahuecado, del cual solo es visible la gran boca. 'NGC 2467' se esconde en la constelación de Puppis, la cual se traduce de forma poco delicada como La Popa.
Esta colección de cúmulos estelares es el lugar de nacimiento de muchas estrellas, donde el exceso de gas hidrógeno creó la materia prima para la creación estelar. Esta no es, de hecho, una sola nebulosa, y sus cúmulos estelares constituyentes se mueven a distintas velocidades. Es solo la alineación fortuita a lo largo de la línea de visibilidad desde la Tierra, que hace que las estrellas y el gas formen un rostro humanoide.
Puppis es una de las tres constelaciones denominadas con nombres náuticos que navegan por los cielos australes, y que solían conformar la constelación gigante Argo Navis, nombrada así por el barco del mítico Jasón y los Argonautas. Desde entonces, Argo Navis ha sido dividida en tres: Carina (la quilla), Vela (las velas) y Puppis (la popa), hogar de esta nebulosa.
"Aunque Jasón es una figura heroica, es más famoso por su robo del vellocino de oro, así que 'NGC 2467' descansa no solo en el centro de un enorme barco celestial, sino que también entre ladrones, una morada apropiada para esta nebulosa piratesca", indica el ESO en un comunicado.
