MADRID, 16 Abr. (EUROPA PRESS) -
El satélite Sentinel-1A de la Agencia Espacial Europea (ESA), lanzado el pasado 3 de abril, ya ha enviado sus primeras imágenes de radar de la Tierra. Con estas primeras fotografías se ofrece una idea de lo que "está por venir" y de la calidad que puede ofrece este aparato, ya que no estará oficialmente en funcionamiento hasta dentro de unos tres meses.
Para su primera captura, el satélite ha elegido una imagen de Bruselas, la sede del organismo que lidera el programa y coordina la gama de servicios que ofrece, la Comisión Europea. Esta fotografía se tomó el pasado 12 de abril, justo un día después de que Sentinel-1A se pusiera en modo operativo.
Además, ya que abarca una franja de ancho de 80 kilómetros, también recoge desde el espacio la ciudad de Amberes, que se puede ver en la parte superior izquierda. El color morado de esta imagen representa los núcleos urbanos, mientras que los verdes representan la vegetación de los alrededores. En negro aparecen las vías acuáticas y zonas de baja reflexión, como pistas de aeropuertos.
Entre otras aplicaciones, imágenes como ésta se utilizarán para la planificación urbana, para el monitoreo de la agricultura, la deforestación y la cartografía para la gestión de los recursos hídricos.
Y en sus primeras pruebas, Sentinel-1A ha recogido también imágenes de un área de Namibia inundada actualmente por el río Zambezi. Y aunque el satélite no esté más que empezando a probarse, el equipo ha decidido tomar la fotografía tal y como se produciría en caso de emergencia y con la misión ya a pleno rendimiento.
La única diferencia con una misión real, según ha explicado la ESA, es que las imágenes estarían entonces disponibles en menos de una hora en las estaciones terrestres.
La agencia espacial ha destacado la capacidad del Sentinel-1A de 'ver' a través de las nubes y la lluvia, así como en la oscuridad total, una característica que lo hace especialmente útil para controlar las inundaciones y para ofrecer imágenes ante una respuesta de emergencia. De hecho, esta zona estaba envuelta en densa nube cuando el satélite adquiere la imagen, el pasado 13 de abril.
Ese mismo día, el satélite captó el glaciar Pine Island en la Antártida. Este glaciar se encuentra en un estado de "retiro irreversible" por lo que es importante mantener "los ojos muy pegados", según ha explicado la ESA
El director de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, Volker Liebig, ha asegurado que la agencia está "excepcionalmente feliz con este primer conjunto de imágenes". "Estamos en primeros días de la vida del satélite, pero estas imágenes muestran sin duda el calibre de los datos que esta misión traerá desde sus diferentes modos de imagen, y cómo va a proporcionar datos esenciales para Copérnico, un servicio del que se beneficiará todo el mundo", ha añadido.
AÚN NO ESTÁ EN SU ÓRBITA OPERATIVA
Desde que se puso en marcha esta misión, el equipo responsable de Sentinel-1A ha llevado a cabo una rutina complicada para implementar su radar de 12 metros y sus dos largas alas solares de 10 metros, así como la aprobación de una serie de comprobaciones iniciales del instrumento.
El satélite no se encuentra aún en su órbita operativa, ni está calibrado para proporcionar datos verdaderos. Estas tareas se llevarán a cabo durante la fase de puesta en marcha, que tardará cerca de tres meses en completarse.
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