MADRID, 20 Ago. (EUROPA PRESS) -
El diámetro de la Luna se ha reducido unos cien metros en los últimos mil millones de años y sigue encogiéndose en la actualidad, según un estudio realizado por investigadores de la NASA.
El equipo ha descubierto, a través de la observación de las imágenes captadas por la sonda espacial Lunar Reconnaisance Orbiter (LRO) de la NASA, que unas fallas o acantilados "jóvenes" en la corteza lunar indican que la luna se ha reducido en el pasado y podría seguir encogiéndose hoy en día.
La luna se formó en un ambiente caótico de intenso bombardeo de asteroides y meteoritos lo que calentaba la luna y a medida que ha envejecido, se ha ido enfriando. La nueva investigación revela una relativamente reciente actividad tectónica, unida al enfriamiento y a la contracción lunar.
"Calculamos que estos acantilados llamados 'lobate scarps' se formaron hace menos de mil millones de años y podrían ser tan jóvenes como de cien millones de años", explica el científico del Centro de la Tierra y de Estudios Planetarios del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian, en Washington, y director del estudio, Thomas Watters.
"Basándonos en el tamaño de las fallas, estimamos que la distancia entre el centro de la luna y su superficie se contrajo sobre 300 pies --casi cien metros--", apunta el director del trabajo, publicado en la revista Science.
Los acantilados descubiertos son relativamente pequeños. El más largo mide unos cien metros de alto pero las longitudes más comunes son más cortas. Los investigadores creen que se encuentran ante "los nuevos rasgos de la Luna".
Los expertos aseguran que cuando la Luna se contrae, la corteza superficial es forzada a responder formando fallas. Por ello, según explican, muchos de los acantilados resultantes tienen una apariencia semicircular o con forma de lóbulo, lo que les da el nombre de 'lobate scarps'. El equipo planea ahora utilizar en los próximos años el LRO para construir un mapa detallado y global de la luna.
