MADRID, 14 Ene. (EUROPA PRESS) -
La ESA anunció esta mañana en una rueda de prensa celebrada en París (Francia) que sus prioridades para 2010 van a ser el envío de dos módulos y dos astronautas más a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), así como una misión para estudiar el hielo marino, adelantó este jueves su presidente, Jean-Jacques Dordain.
Así, se trata de los nuevos módulos 'Node-3' y 'Cupola' que facilitarán la habitabilidad y la producción científica de los seis tripulantes de la plataforma orbital. El 'Node-3' será un nuevo módulo que estará conectado con el también nuevo módulo 'Cupola', que en ocasiones servirá de alojamiento a la tripulación, y con el ya instalado 'Node-1'.
'Cupola', por su parte, será una "habitación orbital" de siete ventanas desde donde podrá operarse el brazo robótico 'Canadarm 2' y que además ofrecerá una visión panorámica del espacio, para velar por la seguridad del complejo.
Ambos aparatos serán lanzados al espacio en el mes de febrero junto con el satélite 'Cryosat', en la primera misión de 2010, denominada 'STS-130'. Este satélite liderará la 'misión de hielo' que emprenderá la agencia europea durante este curso, con el objetivo de controlar de forma precisa los cambios en el espesor del hielo marino que flota en los océanos polares y las variaciones en el espesor de las capas de hielo que cubren Groenlandia y la Antártida.
En estos momentos, 'Cryosat' se encuentra ya en el cosmódromo de Baikonur, en Kazajastán, desde donde se espera que sea lanzado el próximo 25 de febrero. Asimismo, Dordain destacó el viaje simulado a Marte de 520 días, que comenzará en mayo; el lanzamiento del segundo carguero europeo, el Kepler y del primer sistema de satélites Galileo, entre otros.
"2010: TAN DIFÍCIL COMO 2009"
Por otro lado, Dordain adelantó que 2010 será un año "tan difícil" como lo ha sido 2009, un año en el que la crisis económica ha hecho mella en las economías de los estados miembros de la Unión Europea, aunque, no obstante, esperó que también sea un año "plagado de éxitos", como lo ha sido el anterior curso.
En este sentido, destacó como hitos alcanzados en 2009 el lanzamiento de la plataforma 'Proba-2', "un magnífico satélite con la tecnología más puntera"; dos "exploradores" de la Tierra, el 'Goce' y el 'Smos', "que aportan conocimientos científicos sobre el cambio climático"; otros dos "exploradores del universo", el Herschel y el Planck, "que están totalmente operacionales y aportarán información sobre los exoplanetas".
Igualmente, resaltó el envío de dos astronautas a la órbita, entre los que resaltó a Frank de Winne como el primer comandante europeo de la ISS. "Comenzamos una década, una etapa importante en la era espacial, en la que la ciencia aportará mayores servicios a los ciudadanos, trabajar para entender el cambio climático, seguridad medioambiental, problemas de la energía, progresos tecnológicos y científicos", agregó.
En este sentido, tachó de "esencial" que la Unión Europea y sus estados miembros jueguen un "papel crucial" para hacer del continente "una potencia espacial". "Europa debe ser más influyente, debe cooperar con todo el mundo y podrá unirse a la globalización con mayor poder", concluyó.
