VALENCIA, 22 Nov. (EUROPA PRESS) -
Un equipo de investigadores del Instituto Iteam de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV), la empresa aeroespacial ilicitana emxys y el Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO) ha desarrollado para la Agencia Espacial Europea (ESA) un nuevo sistema de protección que mejora la seguridad de los vehículos espaciales.
Se trata de un sistema de monitorización basado en sensores de fibra óptica que permite ver en tiempo real la temperatura de los elementos que forman el escudo de protección térmica, una de las parte más sensibles y la que más temperatura alcanza en los vehículos espaciales reutilizables, según informaron fuentes de la UPV en un comunicado.
El director técnico de la empresa emxys, Francisco García de Quiros, y el investigador del Iteam Salvador Sales explicaron que la instalación de este equipo en un vehículo tripulado "aumentará significativamente los niveles de seguridad y fiabilidad". "Con nuestra tecnología, podremos medir continuamente la integridad de las losetas del sistema de protección térmica (TPS), estructuras que son sumamente sensibles y, por tanto, mejorar su seguridad", señalaron.
El sistema de protección diseñado supone un importante avance como parte de los denominados Sistemas de Monitorización de la Salud de estructuras de vehículos espaciales, ya que ayuda a que los elementos de seguridad sean mucho más robustos ante posibles perturbaciones electromagnéticas en el momento del lanzamiento o durante la integración en el pad de lanzamiento.
Asimismo, la naturaleza de los sensores basados en fibra óptica permite desplegar una gran cantidad de sensores por la estructura del transbordador, aumentando así los puntos de medición de temperatura disponibles, "algo que era en algunos casos inviable con tecnologías tradicionales". Además, se trata de unos dispositivos muy ligeros, lo cual incide directamente en el número de sensores posibles de instalar, que aumenta considerablemente al ocupar poco volumen y peso total.
El desarrollo de este nuevo sistema es fruto de un proyecto de innovación financiado por la ESA, y desarrollado con éxito a lo largo de los últimos dos años. En él, ha colaborado también el centro tecnológico vasco Inasmet-Tecnalia en su división de aeroespacio.
El equipo de investigadores presentó oficilamente los resultados del proyecto los pasados 18 y 19 de noviembre en las instalaciones de la ESA en Holanda.
