Lituania, la mejor del torneo, se mide a la irregular Croacia, y Rusia prueba a la Francia de Parker MADRID, 12 Sep. (EUROPA PRESS) -
Grecia, actual campeona continental y subcampeona del mundo, y Eslovenia, la revelación del Eurobaket 2007, será uno de los atractivos cuartos de final del torneo que empiezan mañana y que se completan, además de con el España-Alemania, con el choque entre la mejor de la competición, Lituania, contra la irregular Croacia, y la nueva Rusia frente a la atlética Francia.
Además, esta antepenúltima ronda del torneo tiene el aliciente de ir viendo que selecciones se acercan a los Juegos de Pekín, a las que van las dos mejores clasificadas sin contar España, mientras que otras cuatro podrán buscar su opción en un torneo preolímpico.
Eslovenia aspira a esto como primero objetivo. Nadie contaba con ella tras quedar emparejada con Francia e Italia, pero ganó sus cinco primeros partidos y sólo la frenó Lituania, lo que la mandó a jugársela contra Grecia, irregular, pero que en la hora de la verdad se crece. Los de Giannakis, defensores del título, no han dado una buena medida y han sufrido dos derrotas (Rusia y España) y dos victorias apuradas (Serbia y Croacia).
El choque deberá estar marcado por las defensas. Los griegos la tienen como marca de identidad y los eslovenos han sido el mejor del torneo en esta faceta, reduciendo a todos los equipos, menos a los lituanos, a menos de 70 puntos, aunque en marcadores cortos, los helenos saben moverse con cierta comodidad.
Los de Ales Pipan tienen al dúo Jaka Lakovic-Matjaz Smodis como principal fuente anotadora y a Radoslav Nesterovic como hombre fuerte por dentro y que vivirá un bonito duelo con Lazaros Papadopoulos. De todos modos, Grecia parece tener mejor rotación desde el banquillo, lo que podría ser clave para el devenir de un choque, del que saldría el teórico rival de España en las semifinales.
LITUANIA, FAVORITA ANTE CROACIA
El otro cruce de los cuartos del viernes será el que enfrente a Lituania contra Croacia, con claro favoritismo para la primera, ya que todavía no ha perdido ningún encuentro en el Eurobasket, pero que se enfrenta contra un irregular combinado capaz de lo mejor y de lo peor.
Y es que los croatas dieron una de las grandes sorpresas al derrotar a la selección española en la primera fase (85-84), pero desde entonces no han levantado cabeza hasta el punto de complicarse su pase ya que sumaron tres derrotas consecutivas en la segunda ronda.
Por su parte, Lituania cuenta ya en las apuestas para el podio tras una preparación llena de dudas y con derrotas contundentes ante la campeona del Mundo. Poderosa en todas las facetas del juego y con muchos hombres a vigilar, sus opciones podrían verse 'tocadas' en caso de que Jasikevicius, con molestias ante Eslovenia, no pudiese participar, lo que daría opciones a una Croacia, que confía en su poder exterior.
RUSIA-FRANCIA, KIRILENKO ANTE PARKER
Finalmente, Rusia, una selección rejuvenecida por la mano de David Blatt y con el liderazgo de Andrei Kirilenko, se mide mañana en el primer cuarto de final (19.00 horas) a Francia, una de las grandes aspirantes, pero que no ha ofrecido hasta ahora una buena cara, con la esperanza de superar los cuartos de final diez años después.
Los rusos sólo han sido frenados por la campeona del Mundo y son uno de las mejores selecciones a nivel defensivo. Llegaban al campeonato casi de puntillas, pero con la aportación del jugador de los Jazz, la ayuda de su otro 'NBA', Khryapa, y la dirección de Holden, se han convertido en uno de los conjuntos a tener en cuenta y ahora desean poner fin a su sequía continental (el bronce de 1997 es su última conquista).
Enfrente estará Tony Parker, un jugador que ha ido de menos a más, pero que sigue siendo el que ha logrado la máxima anotación en este Eurobasket (36 ante Italia) y que es el motor de los suyos. Sin embargo, luego ha bajado su nivel y su selección lo ha notado, sobre todo en el aspecto ofensivo, donde más cojean los de Claude Bergeaud, ya que Boris Diaw no ha brillado y lo conceden todo a su capacidad atlética.
--PROGRAMA DE CUARTOS DE FINAL.
-Jueves.
Rusia - Francia (19.00 horas).
ESPAÑA - Alemania (21.30 horas).
-Viernes.
Croacia - Lituania (19.00 horas).
Grecia - Eslovenia (21.30 horas).
