Samuel Sánchez (Euskaltel) y Luis León Sánchez (Caisse d'Epargne) completan el cuadro de aspirantes al triunfo
PARÍS, 6 Mar. (EUROPA PRESS) -
El ciclista español Alberto Contador (Astana), bicampeón del Tour de Francia y ganador de la Vuelta a España y Giro de 2008, partirá como principal aspirante en la 68º edición de la París Niza, que se disputará desde mañana hasta el 14 de marzo, y en la que se medirá a un cartel de relieve en el que figuran los también nacionales Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) y Samuel Sánchez (Euskaltel), o el luxemburgués Frank Schleck (Saxo Bank).
El bicampeón del Tour afrontará su segunda carrera de la temporada tras su exitoso debut en la Vuelta al Algarve (Portugal), en la que sumó la victoria final y un triunfo de etapa, demostrando nuevamente la celeridad del madrileño para coger la forma en los primeros meses del calendario.
Para la cita, el líder del conjunto kazajo contará, entre otros, con el respaldo del gallego Óscar Pereiro, con el que coincidirá por primera vez tras su anunciado fichaje por el equipo de Giuseppe Martinelli, así como con sus coterráneos Daniel Navarro y Benjamín Noval, o el ucranio Andriy Grivko y el esloveno Gorazd Stangelj.
Por su parte, el último líder de la clasificación de la UCI, intentará quitarse la espina de su papel en la ronda gala el pasado año, en la que cedió sus opciones tras sufrir una 'pájara', bien aprovechado posteriormente por el Caisse d'Epargne y por Luis León Sánchez, a la postre campeón tras su ataque en las últimas etapas.
Al lado de Luis León, que también llega a tono tras sus dos triunfos de etapa en el Tour Down Under (Australia) y en la Vuelta al Algarve, se sumará el vigente vencedor de la Vuelta a España, el también pimentonero Alejandro Valverde, que llegará con intención de destacar tras su discreto comienzo del curso.
Asimismo, la hornada de candidatos españoles se completa con la comparecencia del asturiano Samuel Sánchez. El campeón olímpico en ruta continuará con su progresión de cara a las primeras clásicas primaverales, así como a la Vuelta al País Vasco, una de las prioridades de su equipo.
Al margen de los mencionados, entre la nómina de favoritos también destacan el luxemburgués Frank Schleck, que estará sin su hermano, y los hombres del RadioShack, con el estadounidense Levi Leipheimer a la cabeza, que tanteará el funcionamiento del Astana de Contador sin la dirección del tejano Lance Armstrong, que, por contra, decidió competir en la Vuelta a Murcia.
UNA EDICIÓN MARCADA POR LA MONTAÑA
Un año más, la 'Carrera del Sol' constará de más de un millar de kilómetros, siendo un total de 1.288 repartidos en un prólogo y siete etapas. La contrarreloj inicial estará compuesta por ocho kilómetros en la localidad de Montfort L'Amaury, mientras que el resto del recorrido compondrá diferentes travesías con la montaña como común denominador.
Los principales puertos estarán concentrados en las tres últimas jornadas, especialmente en la penúltima, el sábado 13, de 220 kilómetros con el ascenso al Col de Vence, de primera categoría, y la subida final a Tourrettes-sur-Loup, que pese a su poca extensión pasará factura en un pelotón que llegará tras haber subido previamente otras siete cotas.
Por último, la última de las etapas, con salida y llegada en Niza y sobre 119 kilómetros, deberá disipar la general tras su paso por otras tres cumbres, todas de primera condición, la Col de la Porte, La Turbie y la Col D'Eze, cuya cima dista a veinte kilómetros de la meta final.
--ETAPAS.
- Prólogo. Domingo 7. Montfort-l'Amaury. 8 kms.
- Primera etapa. Lunes 8. Saint Arnoult en Yvelines-Contres 201,5 kms.
- Segunda etapa. Martes 9 marzo. Contres-Limoges. 201 kms.
- Tercera etapa. Miércoles 10. Saint Junien-Aurillac. 208 kms.
- Cuarta etapa. Jueves 11. Maurs-Mende. 173,5 kms.
- Quinta etapa. Viernes 12. Pernes les Fontaines-Aix en Provence. 157 kms.
- Sexta etapa. Sábado 13. Peynie-Tourrettes sur Loup. 220 kms.
- Séptima etapa. Domingo 14. Niza-Niza. 119 kms.
