CERLER (HUESCA), 9 Sep. (EUROPA PRESS) -
El ciclista italiano del Saunier Duval, Leonardo Piepoli, logró la victoria en la novena etapa de la Vuelta, disputada entre Huesca y Cerler sobre 167 kilómetros, y en la que el ruso Denis Menchov (Rabobank) en enfundó el jersey de oro de líder de la clasificación general.
Denis Menchov fue segundo en la etapa, con el mismo tiempo que Piepoli, mientras que los españoles Ezequiel Mosquera (Karpin Galicia) y Carlos Sastre (CSC) llegaron tercero y cuarto, respectivamente, a 17 segundos del vencedor.
El líder hasta hoy, el belga Stijn Devolder (Discovery Channel), se descolgó al inicio de la ascensión a Cerler y cedió cinco minutos en la meta. Sastre ascendió del séptimo al cuarto puesto de la general, a poco más de tres minutos del ruso Menchov.
La carrera de hoy comenzaba más pronto de lo habitual para los corredores de Rabobank, Gerolsteiner, Caisse D'Epargne, Discovery, Credit Agricole y Lampre que fueron sometidos a análisis de sangre, de los 51 corredores, todos fueron aptos para tomar la salida.
A los sesenta kilómetros, aprovechando la subida al puerto de Serrablo se formó un grupo de escapados que, según transcurría la prueba, incrementó su ventaja hasta tener casi tres minutos de renta, mientras que otros corredores conectaban con este pelotón de fugados.
En el día de hoy destacó el trabajo realizado desde el pelotón, tanto el equipo Discovery como el Rabobank que llevaron a cabo a la perfección los relevos hasta la llegada al último puerto.
Según se acercaba la ascensión al Cerler, el pelotón apretó el ritmo y acortó las diferencias con los escapados, y tan sólo Vanotti (Liquigas) impuso un ritmo mayor y comenzó la ascensión en solitario.
Este último puerto de categoría especial, con rampas del diez por ciento, una altura de dos mil metros y una distancia de más de doce kilómetros, hizo que la carrera tomara otro aire. En los primeros metros, Íñigo cuesta (CSC) tiró del grupo con un ritmo fuerte y tan sólo doce corredores aguantaron el acelerón, entre ellos, Denis Menchov (Rabobank) y Vladimir Karpets, mientras que el líder Devolder se quedó descolgado muy pronto.
A falta de siete kilómetros, Íñigo Cuesta dejó el grupo de escapados y Dani Moreno probó suerte en la subida. Fue aquí cuando el australiano Cadel Evans (Lotto), segundo en el Tour, se descolgó del grupo de favoritos, del que solo aguantaron Menchov, Sastre, Mosquera y Piepoli.
Pero según se empinaba la carretera, el ruso Menchov parecía mostrarse más fuerte y, junto a Piepoli, se marchó por delante. Y la escapada fructificó porque ambos ciclistas llegaron juntos a línea de meta, con 17 segundos de ventaja respecto a Mosquera y Sastre.
En la general, los perseguidores de Menchov son Vladimir Efimkin (Caisse D'Epargne), que es segundo a dos minutos, y Cadel Evans (Lotto), a casi dos minutos y medio.
ABADONO DE PEREIRO
Hoy abandonó Óscar Pereiro (Caisse D'Epargne), quien, en el último avituallamiento, se bajó de la bicicleta después de sufrir una gastroenteritis que le afectó en los últimos dos días.
Mañana la etapa discurrirá entre Benasque y Andorra, con 214 kilómetros y cuatro puertos de montaña, dos de segunda, uno de primera y uno final de categoría especial.
