VALENCIA, 25 Jun. (EUROPA PRESS) -
El defensa central Raúl Albiol ha dado el salto al Real Madrid después de hoy se haya oficializado su contratación por parte de ambos clubes y con él se marcha la última 'perla' de la cantera valencianista, en cuanto a defensas se refiere.
Raúl Albiol Tortajada (Villamarchante, Valencia, 4 de septiembre de 1985) se formó en las categorías inferiores del Valencia y en la campaña 03-04 jugó con el filial valencianista en Segunda División B. Esa misma temporada Rafa Benítez le recompensó con algunos minutos en Copa de la UEFA, debutando, con 18 años, en la victoria del Valencia ante el AIK Solna por 1-0, aunque sólo jugó un minuto.
Finalizada la temporada, el Valencia decidió cederle a un equipo de Primera División para tener minutos. Su destino fue el Getafe de Quique Sánchez Flores, pero el 2 de agosto, en plena pretemporada, sufrió un accidente de circulación que le dejó varios días en coma y por el que le tuvieron que extirpar el bazo.
Pese a la gravedad del accidente, el valenciano sólo tardó cuatro meses en volver a los terrenos de juego. Llegó a tiempo para la segunda vuelta de la campaña 04-05 y le dio tiempo a jugar 17 partidos y a marcar un gol, precisamente ante su nuevo equipo, el Real Madrid.
En la temporada 05-06, Quique Sánchez Flores firmó por el Valencia y pidió la vuelta de Albiol a la primera plantilla valencianista tras su año de cesión. En esa temporada, el defensa se hizo fijo en el centro de la zaga y disputó 29 partidos, todos de titular.
Su crecimiento e importancia en la defensa del Valencia fue subiendo con el paso de las temporadas. En la campaña 06-07 jugó 36 partidos de Liga, y en la temporada 07-08 a su titularidad con el Valencia hay que sumarle su primera llamada con la selección española, teniendo su estreno con la 'roja' el 13 de octubre de 2007 en un trascendental partido de España para clasificarse para la Eurocopa ante Dinamarca.
Su participación en la Eurocopa fue importante. Fue el tercer central tras Puyol y Marchena y debutó en la victoria de España por 2-1 ante Suecia cuando el central del Barcelona cayó lesionado. También jugó, como titular, el tercer partido de la fase de grupos ante Grecia.
Esta última temporada también ha sido un fijo para Unai Emery en el Valencia y ha llegado a jugar de lateral derecho. Ha sido objeto de las críticas, al igual que toda la defensa 'ché', en un periodo en el que el equipo estuvo bastantes partidos sin ganar y encajando goles. Sin embargo, Vicente Del Bosque también ha premiado su regularidad y ha contado con el valenciano en la actual Copa Confederaciones.
