BANGKOK, 2 Nov. (Reuters/EP) -
Los países del sudeste asiático firmaron este sábado un acuerdo con el organismo rector mundial del fútbol, la FIFA, para impulsar conjuntamente el deporte, ya que su presidente dijo que estaba contento con el plan de la región para competir por el Mundial de 2034.
El acuerdo, firmado en la cumbre de los 10 miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), tiene como objetivo impulsar la inversión, el desarrollo de capacidades y la educación para el deporte en la región, particularmente a través del Programa Fútbol para Escuelas de la FIFA.
"Después de algunas décadas de discusiones entre todos los países de la ASEAN, finalmente, encontramos el único tema que une a todos. Es este, es el fútbol", dijo el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en la ceremonia de firma del acuerdo.
La firma del memorando de entendimiento se produjo después de que los líderes de la ASEAN a principios de este año expresaron interés en un intento conjunto para organizar la Copa del Mundo en 2034. Asia celebró el espectáculo internacional del fútbol una vez cuando Japón y Corea del Sur fueron anfitriones conjuntos en 2002.
La idea de que la ASEAN sea anfitriona de la Copa del Mundo se planteó por primera vez a principios de la década y sus impulsores dicen que la medida podría ayudar al perfil y la integración de la región.
Pero los equipos nacionales del sudeste asiático son relativamente pequeños, ninguno se ha clasificado para la final del Mundial, y las ligas de fútbol en la región aún tienen un largo camino por recorrer para alcanzar los estándares internacionales a pesar de que el fútbol es muy popular en una región que alberga más de 640 millones de personas.
"A través de este memorando de entendimiento, esperamos una comunidad deportiva y de fútbol más fuerte en la región que se base en una identidad regional única y un sentido de comunidad", dijo el secretario general de la ASEAN, Lim Jock Hoi.
La FIFA prometió atraer inversión extranjera y crear oportunidades de trabajo en la ASEAN con el acuerdo, diciendo que los asiáticos del sudeste "lo merecen".
