MADRID, 22 May. (EUROPA PRESS) -
El Arsenal decidió dar la carta de libertad a siete jugadores, entre ellos el portero español Manuel Almunia, que cierra así un ciclo de ocho años en el conjunto londinense en el que llegó a disputar hasta 175 partidos, incluida la final de la Liga de Campeones que los 'gunners' perdieron ante el FC Barcelona en 2006.
Mediante un comunicado, el Arsenal confirmó que no renovará al portero navarro y que, por lo tanto, estará libre para fichar por cualquier otro equipo a partir del próximo 1 de julio. Junto a Almunia, otros seis jugadores (George Brislen-Hall, Gavin Hoyte, Sean McDermott, Rhys Murphy, James Campbell y Jeffrey Monakana) también dirán adiós a la disciplina del Arsenal el próximo mes.
Almunia acaba así con una brillante trayectoria de ocho años en el equipo que dirige Arsene Wenger. El técnico francés lo fichó en 2004 procedente del Albacete, donde se encontraba cedido por el Celta de Vigo y desde entonces le hizo jugar en 175 encuentros, incluyendo en la gran final de la Champions que el Arsenal dejó escapar ante el Barcelona de Rijkaard en el 2006 y donde tuvo que sustituir a Lehmann tras ser expulsado.
Sin embargo, poco a poco fue perdiendo protagonismo en el equipo inglés y en las últimas temporadas fue desapareciendo del once inicial. Fruto de esta situación, Wegner prefirió cederlo en esta última campaña al West Ham, de segunda división, donde tampoco tuvo mucha incidencia pese a que su equipo consiguió recientemente el ascenso a la Premier League.
Tras el anuncio del Arsenal en el que confirman que no renovarán el contrato de Almunia, el portero español quedará libre próximamente para negociar con cualquier otro equipo. Además, el que ha sido su equipo durante las últimas ocho temporadas quiso agradecer su compromiso y le deseó "lo mejor" en su futura experiencia.
