El Aston Villa salvó un punto ante el Arsenal en el minuto 91 gracias a un gol de Knight
El Liverpool mantiene su punto de ventaja sobre el Chelsea gracias al triunfo ante el Bolton
LONDRES, 26 Dic. (EUROPA PRESS) -
Al Manchester United se le atragantó su regreso a la 'Premier League' tras conquistar en título en el Mundial de Clubes y a punto estuvo de dar la sorpresa en el campo del Stoke City (0-1) en la tradicional jornada del 'Boxing Day', en la que Liverpool y Chelsea no fallaron y mantienen su pulso por el liderato.
En la jornada que festeja el día en que tradicionalmente se daban los regalos a los empleados de familias acomodadas después de la Navidad, el Stoke estuvo a punto de llevarse su propio premio ante el mejor equipo del mundo, que sólo pudo ganar, contra diez, con un gol de Carlos Tévez en el minuto 83.
El United que se había perdido las últimas jornadas por su triunfal viaje a Tokio, esperaba un viaje apacible al Britannia Stadium, pero los locales, que querían sacarse la espina de la derrota encajada en Old Trafford (5-0) semanas atrás, no se amedrentaron ante el campeón.
Tras una primera mitad en la que la paridad fue la nota dominante, el Stoke no se conformó sólo con defenderse y a punto estuvo de darle algún susto a Edwin van der Sar, hasta que se vino abajo en el 72, cuando Andy Wilkinson fue expulsado por doble amonestación.
A partir de ahí, el Manchester, con la baja de Rio Ferdinand, que se lesionó en el calentamiento, se lanzó a por el triunfo, que llegó cuando Gary Neville mandó un balón al área que Dimitar Berbatov controló y envió a Tévez para que anotase. La victoria dejó al Manchester tercero, a siete puntos del Liverpool, con dos partidos menos, igualando al Aston Villa, que en el último encuentro de la jornada salvó 'in extremis' un punto (2-2) frente al Arsenal, quinto.
Los 'villanos', mermados en defensa por las bajas de Laursen y el español Cuéllar, se encontraron a las primeras de cambio con dos goles en contra, que lograron equilibrar cuando el reloj marcaba el minuto 91.
El brasileño Denilson puso en el 39 por delante a los 'gunners', que nada más salir de vestuarios colocaron el 0-2, gracias a una espectacular jugada entre Eboué y Diaby, que éste último inició y materializó. El Aston Villa, que ya rozó el tanto en la primera mitad al disponer de un tiro al palo y un balón que salvó Sagna de chilena sobre la línea de gol, se la jugó y buscó la ofensiva.
Así, tras un penalti cometido por Gallas, Barry recortó diferencias en el minuto 63 y los de Martin O'Neill tuvieron que esperar hasta el minuto 91 merced a un disparo raso de Knight después de una serie de rechaces a un balón colgado por Petrov para conseguir un punto que les permite mantenerse con 37 puntos, los mismos que el United, tercero por la diferencia de goles.
Mientras, el Arsenal, que acusó en la segunda mitad el control del juego de Cesc Fábregas en el centro del campo, ya está a diez puntos del primer puesto y ve a los de Old Trafford y Villa Park a tres puntos.
Por delante, el Chelsea superó con comodidad en casa por 2-0 al colista West Bromwich Albion, mientras que el Liverpool derrotó después al Bolton para mantener el liderato, que sigue estando más que reñido en esta campaña.
EL LIVERPOOL DEMUESTRA SU MEJORÍA SIN TORRES.
El tempranero gol de Drogba y el tanto de Lampard al borde del descanso fueron suficiente para que los de Luiz Felipe Scolari metieran presión a los 'reds', que, sin embargo, no fallaron y superaron con claridad al Bolton.
Pese a haber empatado tres de sus últimos cuatro choques y tras firmar tablas en los dos últimos duelos, el Liverpool no había perdido el liderato, y hoy volvió a desarrollar su mejor futbol con algunas acciones destacadas, a pesar de que finalmente Fernando Torres no se visitó y podría reaparecer el domingo en Newcastle.
Un corner botado por Gerrard fue magníficamente rematado por Albert Riera con la zurda para abrir la cuenta en el 26, mientras que en la segunda parte certificó el triunfo. Un gran pase de Gerrard para Robbie Keane (53) suponía el segundo, y el mismo Robbie Keane hizo el tercero cinco minutos después tras una jugada de Xabi Alonso y pase de Benayoun.
Benítez, que estuvo en el vestuario, aunque le dejó la responsabilidad en el banquillo a Sammy Lee, mientras termina de recuperarse tras sus problemas renales, pudo dar descanso a Gerrard, Riera y Dirk Kuyt y minutos a otros menos habituales como el marroquí Nabil El Zhar, Lucas Leiva o David Ngog y terminar el partido con tranquilidad ante un Bolton que apenas inquietó a Reina en los instantes finales.
EL CITY REMONTA EL VUELO CON DOS GOLES DE ROBINHO.
Además, en la jornada destacaron las goleadas del West Ham United, que remontó el 1-0 inicial para imponerse 1-4 al Portsmouth, con goles de Collison, Carlton Cole y dos de Craig Bellamy, y la del Manchester City al Hull 5-1, con dos de Caicedo, dos de Robinho y uno de Ireland.
Por su parte, el derbi entre Tottenham y Fulham terminó con empate sin goles, lo mismo que el Sunderland-Blackburn Rovers, mientras que el Wigan superó 2-1 al Newcastle y el Everton 0-1 al Middlesbrough.
RESULTADOS DE LA JORNADA 19.
Stoke City-Manchester United 0-1.
Chelsea-West Bromwich 2-0.
Portsmouth-West Ham 1-4.
Tottenham-Fulham 0-0.
Liverpool-Bolton 3-0.
Manchester City-Hull 5-1.
Middlesbrough-Everton 0-1.
Sunderland-Blackburn Rovers 0-0.
Wigan-Newcastle 2-1.
Aston Villa-Arsenal 2-2.
--CLASIFICACIÓN.
Equipo PJ G E P GF GC PTS.
1. Liverpool 19 12 6 1 30 12 42.
2. Chelsea 19 12 5 2 38 7 41.
3. Manchester United 17 10 5 2 28 10 35.
4. Aston Villa 19 10 5 4 32 22 35.
5. Arsenal 19 9 5 5 32 23 32.
6. Everton 19 8 5 6 24 25 29.
7. Hull City 19 7 6 6 28 36 27.
8. Fulham 18 6 7 5 16 12 25.
9. Wigan Athletic 18 7 4 7 23 21 25.
10. Bolton Wanderers 19 7 2 10 22 27 23.
11. Portsmouth 19 6 5 8 21 32 23.
12. Newcastle United 19 5 7 7 25 27 22.
13. West Ham United 19 6 4 9 22 27 22.
14. Sunderland 19 6 4 9 21 26 22.
15. Manchester City 19 6 3 10 36 28 21.
16. Tottenham Hotspur 19 5 5 9 20 23 20.
17. Middlesbrough 19 5 5 9 17 28 20.
18. Stoke City 19 5 5 9 17 31 20.
19. Blackburn Rovers 19 4 5 10 20 34 17.
20. West Bromwich Albion 19 4 3 12 14 35 15.
