El Liverpool defiende una semana más su liderato
LONDRES, 25 Dic. (EUROPA PRESS) -
La tradicional jornada de la 'Premier League' del 'Boxing Day', que se celebra el 26 de diciembre, tendrá mañana el aliciente de ver al Manchester United, flamante campeón del mundo de clubes de nuevo en liza en la competición doméstica, mientras que el Liverpool defiende una semana más su liderato.
El 'Boxing Day', que coincide con la festividad de San Esteban, festeja el día en que tradicionalmente se daban los regalos a los empleados de familias acomodadas después de la Navidad, y en Inglaterra es una de las jornadas más esperadas de fútbol. Así, mañana se jugarán, en varios horarios, los diez partidos de la jornada 19, mientras que la vigésima quedará para el domingo, lunes y martes.
El Stoke City abrirá el fuego en el primer partido del día recibiendo al Manchester United, que llega de conquistar el Mundial de Clubes y ahora debe recuperar el paso en la 'Premier League', donde tiene dos partidos menos que el resto, pero, aun así, es cuarto con 32 puntos, a siete del líder el Liverpool.
Los de Alex Ferguson, con un Wayne Rooney que estuvo en estado de gracia en Tokio, tienen que volver ahora a la realidad doméstica donde visitan a un Stoke City, decimoquinto, y que espera aprovecharse del posible estado de euforia y cansancio de los 'red devils' para darles un susto.
Como sucedió hace dos jornadas, cuando todos los grandes empataron, las tablas entre Arsenal-Liverpool (1-1) y Everton y Chelsea (0-0) dejaron los puestos de cabeza sin cambios, pero el gran beneficiado volvió a ser el Aston Villa, que, tras ganar en casa del West Ham por la mínima, se colocó tercero.
Mañana la tarea será más complicada para los 'villanos', que reciben al Arsenal, que es quinto, a tres puntos de ellos, pero que sigue sin terminar de asentarse esta campaña, donde acumula cinco derrotas, y contará con la baja de su capitán Cesc Fábregas por cuatro meses.
Los 'gunners' no pudieron pasar de las tablas ante el Liverpool, que, pese a haber empatado tres de sus últimos cuatro choques pudo mantener su liderato y sigue con un punto de ventaja sobre el Chelsea, que también estará sin su capitán John Terry, en su caso por sanción. Primero y segundo juegan mañana en su propio estadio y no quieren fallar ante Bolton y West Bromwich, respectivamente.
Ambos vienen de ganar por 2-1, pero al West Bromwich su triunfo ante el Manchester City no le sirvió para abandonar el farolillo rojo, mientras que el Bolton es noveno y quiere engancharse a la zona alta sacando algo positivo en una jornada dada a la sorpresas.
Por su parte, Hull y Everton, sexto y séptimo, visitan al Manchester City y al Middlesbrough, respectivamente, sin ganas de abandonar los puestos cercanos a Europa, mientras que el Fulham, octavo, visita al Tottenham, que llega de tropezar en Newcastle.
PROGRAMA DE LA JORNADA 19.
Stoke City-Manchester United.
Chelsea-West Bromwich.
Portsmouth-West Ham.
Tottenham-Fulham.
Liverpool-Bolton.
Manchester City-Hull.
Middlesbrough-Everton.
Sunderland-Blackburn Rovers.
Wigan-Newcastle.
Aston Villa-Arsenal.
--CLASIFICACIÓN.
Equipos J G E P GF GC Pts.
1. Liverpool 18 11 6 1 27 12 39.
2. Chelsea 18 11 5 2 36 7 38.
3. Aston Villa 18 10 4 4 30 20 34.
4. Manchester United 16 9 5 2 27 10 32.
5. Arsenal 18 9 4 5 30 21 31.
6. Hull City 18 7 6 5 27 31 27.
7. Everton 18 7 5 6 23 25 26.
8. Fulham 17 6 6 5 16 12 24.
9. Bolton Wanderers 18 7 2 9 22 24 23.
10. Portsmouth 18 6 5 7 20 28 23.
11. Wigan Athletic 17 6 4 7 21 20 22.
12. Newcastle United 18 5 7 6 24 25 22.
13. Sunderland 18 6 3 9 21 26 21.
14. Middlesbrough 18 5 5 8 17 27 20.
15. Stoke City 18 5 5 8 17 30 20.
16. Tottenham Hotspur 18 5 4 9 20 23 19.
17. West Ham United 18 5 4 9 18 26 19.
18. Manchester City 18 5 3 10 31 27 18.
19. Blackburn Rovers 18 4 4 10 20 34 16.
20. West Bromwich Albion 18 4 3 11 14 33 15.
