CARDIFF (REINO UNIDO), 1 Dic. (EUROPA PRESS) -
El piloto finlandés Marcus Gronholm (Ford) cumplió con los pronósticos y se adjudicó el liderato provisional al término de la primera etapa del Rally de Gran Bretaña, última prueba del mundial, mientras que los españoles de Citroën Dani Sordo y Xevi Pons fueron de menos a más y terminaron quinto y sexto, respectivamente.
El nórdico, con cuatro 'scratches' de seis posibles, mantiene una dura pugna con el noruego Petter Solberg (Subaru), vencedor del pasado año en el prestigioso RAC, y le aventaja en 25.9 segundos, mientras que el alemán Manfred Stohl (Peugeot) completa el podio provisional.
Por su parte, Sordo y Pons fueron mejorando tramo a tramo y además se vieron beneficiados por los fallos de sus rivales, como el abandono de Mikko Hirvonen (Ford) cuando marchaba segundo.
El de Torrelavega, campeón júnior el pasado año, no acusó la inexperiencia en su debut en las embarradas carreteras británicas y cuajó una extraordinaria actuación que le permitió confirmar las buenas sensaciones del 'shakedown', donde fue quinto.
Por su parte, Pons, de nuevo al volante del Xsara número 1, sufrió una salida de pista en el segundo tramo que le costó cara, pues le hizo ceder 20 segundos. Sin embargo, en las siguientes especiales pudo recuperar tiempo y terminar en una brillante sexta posición.
--CLASIFICACION TRAS LA PRIMERA ETAPA.
1. Marcus Gronholm (FIN/Ford) 1h14:51.9. 2. Petter Solberg (NOR/Subaru) a 25.8. 3. Manfred Sthol (ALE/Peugeot) 48.1. 4. Jari-Matti Latvala (FIN/Ford) 1:54.4. 5. DANI SORDO (ESP/Citroën) 2:11.0. 6. XEVI PONS (ESP/Citroën) 2:11.9. 7. Chris Atkinson (AUS/Subaru) 2:46.2. 8. Mark Higgins (GBR/Ford) 2:52.7. 9. François Duval (BEL/Skoda) 2:53.1. 10. Harri Rovanpera (FIN/Skoda) 3:40.2.
