Sordo es noveno y Pons undécimo
MONACO, 20 Ene. (EUROPA PRESS) -
El finlandés Marcus Gronholm (Ford) ocupa el liderato en el Rally de Montecarlo, prueba inaugural del Campeonato del Mundo, tras salvar sin problemas una accidentada primera jornada que se cobró como ilustres víctimas al vigente campeón del mundo, el francés Sebastien Loeb (Citroën), y a uno de los aspirantes, el noruego Petter Solberg.
La jornada, que contó con un tramo anulado, concluyó con el abandono de Solberg y la salida de pista de Loeb, que continuará en carrera con cinco minutos de penalización si sus mecánicos pueden reparar su Xsara en el parque se asistencia antes del comienzo del primer tramo del día.
La prueba rompió lo que iba ser su normal discurrir desde muy pronto, en la primera especial, cuando el bloqueo de la carretera entre Mónaco y Saint Sauver sur Tinée por unos tractores de unos agricultores impidió la disputa del mismo para la gran parte de los participantes, excepto para once entre los que estaban los propios Loeb y Gronholm o el noruego Petter Solberg (Subaru).
Estos once pilotos pudieron completar los dos primeros tramos, en los que Loeb, ganador en el asfalto monegasco los tres últimos años, tomó el mando. Sin embargo, ante la imposibilidad de que el resto de participantes pudiera llegar a Pierlas para tomar la salida en la tercera especial, se decidió por anular éste.
Quedaba por resolver qué se hacia con los dos tramos disputados, donde Loeb había completado un arranque arrollador, tan sólo por un pequeño grupo de participantes, y los comisarios se decantaron por dar al resto de pilotos el mismo tiempo que el undécimo, Solberg, al que un error en la elección de los neumáticos le costó muy caro.
Loeb prosiguió con su marcha imparable en la segunda parte del día, sin parar de aumentar su renta y marcando un nuevo 'scrachts' en el cuarto tramo. Así afrontaba el último del día, Pierlas-Ilonse, pero cometió su único error en los últimos cuatro años, ya que a pesar de ganar desde 2003 en 2002 ya fue el vencedor moral tras perder el triunfo en los despachos.
SALIDA DE PISTA DE LOEB.
El alsaciano sufrió, por culpa de una de las siempre peligrosas placas de hielo, una salida de pista, de la que él y su copiloto Daniel Elena salieron indemnes, pero que suponía el fin a sus opciones de convertirse en el segundo piloto en la historia en ganar por cuarto año consecutivo en Montecarlo, tras el finlandés Makinen entre 1999 y 2002.
Loeb podría continuar en el rally, pese a que ya no aspira a la victoria final. El bicampeón del mundo pasó así de verse con el rally controlado, con más de un minuto de ventaja, a estar fuera de empezar, por cuarto año consecutivo, el Mundial con una victoria en su haber.
Por su parte, Petter Solberg no seguirá en carrera debido a una rotura de motor provocada por una fuga de aceite en el mismo tramo en el que se lastimó el Xsara de Loeb.
Gronholm, que en su primera experiencia con el Ford Focus RS terminó con 'scratch', su segundo en el día, la jornada, lidera la cita monegasca con 1:23 sobre el australiano Chris Atkinson (Subaru) y 1:27 sobre el finlandés Toni Gardemeister (Peugeot).
Por su parte, el joven Dani Sordo (Citroën), noveno, fue el mejor de los españoles, a 3:57 de Gronholm, mientras que Xevi Pons fue undécimo, a más de cuatro minutos.
Sordo firmó así un gran debut en lo que era su estreno en competición a los mandos de un WRC, estando en todo momento a la altura de las circunstancias.
Pons, por su parte, con la responsabilidad de ser el compañero de Sebastien Loeb para puntuar en el equipo Kronos, tuvo una jornada donde fue en su rendimiento de menos a más, siendo el último, séptimo, su mejor tramo.
--CLASIFICACION TRAS LA PRIMERA JORNADA.
1. Marcus Grönholm-Timo Rautiainen (FIN/Ford Focus RS) 1H09:30.8. 2. Chris Atkinson-Glenn MacNeall (AUS/Subaru Impreza) a 1:23.7. 3. Toni Gardemeister-Jakke Honkanen (FIN/Peugeot 307) 1:27.1. 4. Gilles Panizzi-Hervé Panizzi (FRA/Skoda Fabia) 1:34.6. 5. Manfred Stohl-Ilka Minor (AUT/Peugeot 307) 1:39.1. 6. François Duval-Patrick Pivato (BEL-FRA/Skoda Fabia) 2:05.5. 7. Stéphane Sarrazin-S. Prevot (FRA-BEL/Subaru Impreza) 2:46.8. 8. Sebastien Loeb-D. Elena (FRA/Citroën Xsara WRC) 3:32.6. 9. DANIEL SORDO-MARC MARTI (ESP/CITROËN XSARA) 3:57.4. 10. Mikko Hirvonen-J.Lehtinen (FIN/Ford Focus) 3:58.8. 11. XEVI PONS-CARLOS DEL BARRIO (ESP/CITROËN XSARA) 4:10.0.
