LONDRES, 22 Jun. (EUROPA PRESS) -
El tenis español afronta a partir de mañana un nuevo asalto al fortín que supone la hierba de Wimbledon, tercer 'Grand Slam' de la temporada, y donde la 'Armada' no suele brillar al mismo nivel que en Roland Garros.
No obstante, Rafa Nadal aglutinará las esperanzas nacionales pues ha disputado la final los dos últimos años y el año pasado dejó una gran imagen ante Roger Federer. Además, el mallorquín se convirtió la pasada semana en el primer español en ganar sobre hierba en el torneo de Queen's, gesta que no se lograba desde hace 36 años y que ayer consiguió también David Ferrer en Den Bosch.
A lo largo de la historia del torneo londinense las alegrías españolas han llegado de forma esporádica. El título logrado por la aragonesa Conchita Martínez en 1994 fue el último gran éxito. La aragonesa ha sido la única tenista española que ha logrado el título en el All England Club, siguiendo los pasos de Manolo Santana, precursor del tenis nacional, que conquistó el título en 1966 al imponerse a Dennis Ralston.
También el palmarés masculino español comienza y acaba con la presencia del tenista madrileño en el mismo, aunque Manuel Orantes, un año después, se hizo con la victoria en categoría júnior, un potencial que no pudo refrendar en ediciones posteriores en el cuadro principal. Fue en el '72 cuando estuvo más cerca de conseguirlo al disputar las semifinales.
Los éxitos se completan con el triunfo de Enrique Maier junto a Elizabeth Ryan en la prueba de dobles mixtos en 1932. Aunque el tenis español gozó de otras ocasiones para aumentar su prestigio sobre el verde londinense que finalmente desaprovechó. Santana, antes de su éxito en 1966, ya había disputado la final tres años antes. También Andrés Gimeno accedió a las rondas finales, las semifinales, en 1970.
En modalidad femenina, Lilí Alvarez fue la precursora. Disputó tres finales consecutivas, entre 1926-28, aunque siempre se le resistió el triunfo final. Ha sido la española que en más ocasiones alcanzó el último partido en el All England Club, seguida por Arantxa Sánchez Vicario. La barcelonesa vio cómo Wimbledon se le resistía después de que en 1995 y 1996 se cruzase por su camino Steffi Graf.
En los últimos tiempos, los cuartos de Feliciano López en 2005 eran el mejor resultado para el tenis español. Sin embargo, Nadal, que siempre ha subrayado la importancia que tendría para él vencer en 'La Catedral', se coló los dos últimos años en la final y encendió los ánimos de la hinchada española.
A su quinta incursión en el mítico escenario británico llega tras alzar su cuarto título consecutivo en Roland Garros y después de una temporada muy completa en la que atesora cinco títulos -entre ellos dos Masters Series y un 'grande'-- por lo que emular a Santana no se antoja imposible.
