WASHINGTON, 29 Abr. (Reuters/EP) -
El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, instó hoy a los legisladores a aprobar diferentes medidas que incrementen la producción de petróleo en EEUU y reduzcan su dependencia energética del exterior, entre las que se incluye la autorización para realizar prospecciones en la reserva natural de Alaska.
El inquilino de la Casa Blanca mostró su preocupación por el encarecimiento del petróleo y sus efectos sobre la economía estadounidense y propuso que se incremente la prospección y explotación de petróleo en territorio estadounidense, así como la construcción de nuevas refinerías para incrementar el suministro de gasolina y que se apoye la energía nuclear.
En este sentido, Bush afirmó que la economía estadounidense se enfrenta a "tiempos difíciles", a medida que las subidas de los precios de los alimentos y la energía y el debilitamiento inmobiliario limitan el crecimiento.
"Muchos estadounidenses están comprensiblemente preocupados por los problemas que afectan a sus bolsillos, desde los precios de la gasolina y los alimentos hasta las cuentas de las hipotecas y la educación", afirmó Bush en una conferencia de prensa.
"Están esperando que sus líderes en el Congreso actúen. Lamentablemente, en muchos de estos temas, todo lo que están recibiendo es una demora", agregó Bush.
Asimismo, Bush admitió que no hay una "varita mágica" que reduzca el precio del petróleo, pero añadió que está estudiando una propuesta para suspender los impuestos federales sobre la gasolina este verano, una cuestión que ha dividido a los candidatos a la presidencia.
Los precios del barril de petróleo se han multiplicado por cinco desde 2002, presionando la economía estadounidense, asediada ya por el descenso en el mercado inmobiliario y el incremento en los precios alimentarios. En lo que va de año ya han subido casi un 2%, próximos ya a 120 dólares el barril.
Por otro lado, el presidente de EEUU también pidió al Congreso que sancione una ley para modernizar la Administración Federal de la Vivienda, al objeto de reformar las compañías hipotecarias Fannie Mae y Freddie Mac y para permitir que las agencias estatales emitan bonos libres de impuestos para refinanciar los préstamos hipotecarios.
"En todos estos temas, el pueblo estadounidense espera que sus líderes se unan y actúen responsablemente. No creo que sea mucho pedir, incluso en un año electoral", dijo Bush
BUSH APOYA EL ETANOL PESE EL PRECIO DE LOS ALIMENTOS.
El presidente de EEUU afirmó estar muy preocupado por el incremento en los precios de los alimentos, aunque apuntó que piensa que la producción de etanol es sólo responsable de una pequeña parte de la inflación alimentaria.
"En términos de la situación internacional, estamos muy preocupados por los precios de los alimentos aquí en casa, pero estamos muy preocupados por la gente que no tiene comida en el extranjero", declaró en una rueda de prensa en la que se refirió también a la situación económica internacional y a los precios del petróleo.
Bush atribuyó el alza en los precios de los alimentos al tiempo, al aumento de la demanda y a los precios energéticos, y aseguró que sólo una pequeña parte se debe al etanol, elaborado a partir de maíz.
"Y la verdad es que, es nuestro interés nacional que nosotros - nuestros agricultores - cultiven energía, frente a comprar energía de partes del mundo que son inestables y a los que podemos no gustar", agregó.
Varios grupos de ayuda al desarrollo han criticado que destinar más de un 25% de la cosecha de maíz para etanol está incrementando los precios del grano, encareciendo la alimentación del ganado y además impulsando los precios de los alimentos para los pobres en el mundo.
Bush dijo que la solución a largo plazo es cambiar al etanol celuloso, que usa grasas y otras fuentes no alimentarias como fuente para el combustible, aunque algunos críticos han dicho que esto tardaría demasiado.
El presidente criticó al Congreso por los meses que lleva polemizando sobre una nueva ley agrícola que dice que no hará nada para facilitar el acceso a los alimentos.
