La Eurocámara celebra el fallo del Tribunal y reclama ser consultado cuando se negocie el nuevo acuerdo
BRUSELAS, 30 May. (EUROPA PRESS) -
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TUE) anuló hoy el acuerdo de 2004 en virtud del cual los Veinticinco se comprometieron a transferir a Estados Unidos los datos de los pasajeros aéreos de los vuelos transatlánticos con el objetivo de reforzar la lucha contra el terrorismo.
La sentencia considera que el compromiso no se adoptó sobre una base jurídica correcta y da la razón a la Eurocámara, que había presentado un recurso ante los jueces. No obstante, por razones de seguridad jurídica y para proteger a las personas afectadas, se mantiene hasta el 30 de septiembre de 2006. Tras conocer el fallo, la Comisión Europea aseguró que negociará con Estados Unidos los cambios necesarios para lograr un nuevo acuerdo.
El portavoz de la Comisión, Johannes Laitenberger, destacó especialmente que el Tribunal no se pronunció sobre el "contenido" del acuerdo entre la UE y EEUU, sino únicamente sobre su "base legal". "El Tribunal no nos dijo si el contenido del acuerdo estaba bien o si debía hacerse de una forma diferente, nos dijo simplemente que está fuera de nuestras competencias", señaló.
El Ejecutivo comunitario "respetará" la sentencia y está estudiando sus "implicaciones". "La Comisión trabajará con el resto de las partes para encontrar una solución que asegure una acción efectiva contra el terrorismo y al mismo tiempo la protección de los derechos fundamentales", subrayó.
Asimismo, destacó que Bruselas "consultará con EEUU sobre cualquier cambio que sea necesario en el acuerdo como resultado de la sentencia", y reveló que Washington ha indicado su "voluntad" de negociar y de seguir respetando el acuerdo hasta el 30 de septiembre.
"La sentencia garantiza que no se reducirán los niveles de protección de datos, no habrá ningún efecto sobre pasajeros, ni interrupción del tráfico aéreo transatlántico y que se mantendrá un alto nivel de seguridad hasta el 30 de septiembre. La Comisión trabajará con todas las partes implicadas para encontrar una solución adecuada en ese plazo", recalcó el portavoz.
A juicio del Ejecutivo comunitario, el dictamen confirma la necesidad de que las cuestiones relacionadas con cuestiones de cooperación policial y judicial en la lucha contra el terrorismo y el crimen organizado pasen a decidirse por mayoría cualificada y no por unanimidad y se otorguen más competencias a la Comisión, tal y como propuso recientemente el presidente José Manuel Durao Barroso.
Los ministros de Justicia e Interior de los Veinticinco analizarán por primera vez las consecuencias de la sentencia en su reunión de los días 1 y 2 junio y el vicepresidente y responsable de Libertad, Justicia y Seguridad, Franco Frattini, presentará formalmente la propuesta para dar más competencias a la Comisión el próximo 28 de junio.
Mientras, los eurodiputados que forman parte de las comisiones de Asuntos Jurídicos y de Libertades celebraron el fallo del Tribunal durante una reunión a puerta cerrada celebrada para analizar el alcance de la sentencia. No obstante, llegaron a la conclusión de que hay que seguir luchando para que la opinión del Parlamento Europeo se tenga en cuenta en futuros acuerdos, sea cual sea la base jurídica en la que se basen, según informaron fuentes parlamentarias.
Para los liberales, la decisión del TUE confirma que la decisión del Consejo y la Comisión fue "ilegal" y consideran que avala las preocupaciones de la Eurocámara sobre la transferencia de datos. Según el líder de los liberales, Graham Watson, la respuesta de Estados Unidos al 11-S ha resultado "cara tanto para los que pagan impuestos como para las libertades individuales" y no ha traído más seguridad.
En su opinión, la privacidad individual es esencial para proteger la libertad y el fallo de hoy justifica los cuatro años de campaña en contra del acuerdo firmado contra la voluntad del Parlamento Europeo aunque, paradójicamente, sugiere que el PE podría no ser consultado en futuros acuerdos de este tipo al no recaer claramente entre las competencias de la UE.
"Una evaluación reciente muestra que Estados Unidos no respeta suficientemente sus acuerdos y no protege de manera adecuada la privacidad de los pasajeros. La Unión Europea tiene que defender con más fuerza los derechos civiles de los ciudadanos", señaló, por su parte, la eurodiputada liberal holandesa Sophie In't Veld.
Además, sostiene que Estados Unidos no ha demostrado nunca que tener los datos de los pasajeros contribuya a detener a los terroristas y que si no demuestran la utilidad de este sistema, no se necesitaría ningún nuevo acuerdo.
"Acogemos con agrado la sentencia del tribunal", declaró, por su parte, el eurodiputado de la izquierda unitaria europea y coordinador en la comisión de Libertades del PE, Giusto Catania, a quien, no obstante, le hubiera gustado que el Tribunal hubiera hecho referencia al daño en materia de derechos humanos y a la ley europea de protección de datos en particular, y no sólo la referencia a las bases legales.
"Tras este fallo, espero que todas las compañías aéreas europeas nieguen a las autoridades norteamericanas sus datos tan pronto como sea posible", destaca.
PROTECCION ADECUADA
El TUE anula también la decisión previa de la Comisión de declarar que el acuerdo garantizaba una protección adecuada de los datos personales de los pasajeros, argumentando igualmente que la base jurídica sobre la que se sustenta no es la adecuada. El Ejecutivo comunitario se había basado en la directiva sobre protección de datos, pero los jueces argumentan que esta norma no cubre los casos de protección de la seguridad pública, sino únicamente la prestación de servicios.
La sentencia señala que, por el mismo motivo, esta directiva "no puede constituir la base de la competencia de la Comunidad para celebrar el acuerdo controvertido con Estados Unidos". "Por consiguiente, el Tribunal anula la decisión del Consejo por la que se aprueba la celebración del acuerdo y no considera necesario examinar los demás motivos invocados por el Parlamento", apunta.
Tras los atentados terroristas de Nueva York y Washington, Estados Unidos aprobó una normativa que establece que las compañías aéreas que operen vuelos con destino u origen en su territorio, o que atraviesen dicho territorio, están obligadas a facilitar a las autoridades americanas un acceso electrónico a una serie de datos, denominados 'Passenger Name Records' (PNR), que figuran recogidos en su sistema de reservas y de control de salidas.
Al estimar que estas disposiciones podían ser contrarias a la normativa comunitaria y a la de los Estados miembros en materia de protección de datos personales, la Comisión entabló negociaciones al respecto con las autoridades norteamericanas. Como consecuencia de dichos contactos, la Comisión acabó dando luz verde a la transferencia a través de una decisión que impone una serie de condiciones para garantizar la protección de los datos. El acuerdo entre la UE y Estados Unidos se aprobó el 17 de mayo de 2004.
El número de datos que se transfieren se limitó a 34. Los datos sensibles, como las preferencias alimentarias o las necesidades especiales de los pasajeros, que pueden revelar su raza, religión o estado de salud, no se transferirán o, si se transfieren, serán filtrados y eliminados. Se acordó que se utilizarían exclusivamente para prevenir y combatir el terrorismo y otros delitos graves, incluida la delincuencia organizada. Las autoridades estadounidenses pueden conservarlos un máximo de dos años y medio.
Pese a estas limitaciones, la Eurocámara consideró que el compromiso vulnera la normativa de protección de datos y por ello decidió interponer un recurso de anulación ante el Tribunal de Justicia.
