Para el propósito del PEA y tras un estudio de suministro y demanda del mercado REE pesado, se pidió a PAH optimizar los recursos y el pozo que podrían permitir la producción de unas 6.000-7.000 toneladas de óxidos de tierras raras separados por año sobre una vida de la mina inicial de 20 años. Esta tasa de producción fue elegida debido a la producción globalmente significativa del disprosio de REE pesado, itrio y terbio que se producirá por Norra Karr bajo este escenario.
Usando esta guía de tasa de producción y duración proporcionada por Tasman, PAH produjo un modelo de pozo Whittle para estimar el recurso mineral dentro del pozo, como se señala en la Tabla 4. La expansión de la tasa de producción anual o extensión de la vida de la mina más allá de 20 años es revisada en el próximo PFS.
Tabla 4: Proyecto Norra Karr, de conformidad con NI43-101
Estimación de recursos minerales [1] "en pozo" para marzo 2012
Toneladas de
Toneladas TREO LREO HREO HREO/TREO ZrO2 TREO
Clasificación Mt % % % % % contenido
Indicado 41,6 0,57 0,28 0,29 50,8 1,70 237.120
Inferido 16,5 0,64 0,33 0,31 48,4 1,70 94.050
Notas:
1) Los recursos minerales que no son reservas minerales no han demostrado
una viabilidad económica. Las estimaciones del recurso mineral no tienen en cuenta la
explotabilidad, selectividad, pérdida de explorabilidad y dilución. La evaluación
económica preliminar incluye recursos minerales inferidos que se consideran demasiado
especulativos geológicamente para tener consideraciones económicas aplicadas a ellos
que les permitirían categorizarlos como reservas minerales. No hay certeza de que los
resultados proyectados en la evaluación económica preliminar se realicen y los
resultados reales pueden variar sustancialmente.
2) Los óxidos de tierras raras totales (TREO) incluyen: La2O3, Ce2O3, Pr2O3,
Nd2O3, Sm2O3, Eu2O3, Gd2O3, Tb2O3, Dy2O3, Ho2O3, Er2O3, Tm2O3, Yb2O3, Lu2O3, Y2O3.
3) Los óxidos de tierras raras pesados (HREO) incluyen: Eu2O3, Gd2O3, Tb2O3,
Dy2O3, Ho2O3, Er2O3, Tm2O3, Yb2O3, Lu2O3, Y2O3.
4) Los recursos minerales "en el pozo" se estimaron por PAH utilizando el
software de optimización de pozo Whittle y alcanzando parámetros económicos de
nivel para precios de materias primas, recuperaciones de metal y gastos operativos
corrientes tal y como se presentan en el PEA y se resumen en este comunicado.
5) Los recursos minerales se registran a un grado de corte marginal del 0,285%
TREO.
Consideraciones del diseño de la mina
El diseño de la mina consiste en un único pozo abierto con una sola rampa de entrada. Dado que el depósito de Norra Karr está cubierto por una capa fina (normalmente menos de un metro), no se requiere un precinto significativo. Por debajo de esta capa de tierra, la roca no está afectada por el clima, por tanto no es necesario considerar la variación en mineralogía o grado relativo al clima. Un período de refuerzo de dos años se anticipa para la producción total, con una vida de la mina modelada total de veinte años.
La minería se desarrollará utilizando camiones de descarga y excavadoras como equipamiento minero con transportista mediante la rampa de acceso a la planta de procesamiento cercana. La vida del ratio de sobrecarga del pozo abierto de la mina se estima en 0,85:1 (residuo:mineral) con una vida de la mina de 40 años. El suministro de la fábrica en su operación completa es de 1,5 millones de toneladas al año o aproximadamente 4.100 toneladas al día.
Beneficiación y consideraciones de procesamiento
El diseño de la hoja de flujo dentro de este PEA incorpora los resultados de las pruebas a temperatura ambiente y presión y las pruebas de tostar/lixiviar de todo el mineral completadas en SGS durante finales de 2010 y 2011 bajo las directrices de
Les Heymann; y la beneficiación y prueba de temperatura y presión ambiente del concentrado mineral completado en GTK durante 2011 bajo las directrices de John Litz. El trabajo de pruebas metalúrgicas se desarrolló en aproximadamente dos muestras de 100 kilogramos. Estas muestras estuvieron formadas por intervalos de núcleo de perforación seleccionados del depósito de Norra Karr para representar el grado de recursos a un corte de 0,4% TREO (grado de 0,54% TREO) y el rango de tipos de mineral encontrados. Las muestras pueden considerarse representativas según el actual conocimiento del proyecto.
Los minerales relacionados con las tierras raras y el zirconio en Norra Karr están formadas casi exclusivamente de zirconosilicatos: eudialyte y catapleiite. Ambos minerales son solubles en ácido sulfúrico de fuerza moderada a temperatura y presión ambiente, lo que ha permitido el desarrollo de una hoja de flujo sencilla con bajo consumo de reactivos y energía.
El procesamiento de mineral simplificado modelado según el PEA en Norra Karr consiste en:
Prensar y triturar
- Prensar y triturar a aproximadamente 90 microm en fábricas semiautógenas
secuenciales y ball/rod
Beneficiación
- Separación magnética para excluir una fracción de feldspar/nepheline
nomagnética
- Flotación para excluir aegirine (clinopiroxeno);
- Fracciones excluidas (25-35% de volumen original) se desviarán para
almacenamiento de tailing, y se considerarán para otras opciones comerciales
Hidrometalurgia
- Digestión de ácido sulfúrico del concentrado mineral REE
- Espesamiento y separación de sólidos/líquidos para desviar la solución de
concepción relativa al REE
- Precipitación por pasos de REE y carbonato Zr mediante la adición de
carbonato de sodio
- Calcinación para producir productos de carbonato REE mixto puro de más del
90% y de carbonato Zr para bolsas y venta
- Contaminantes y fase sólida no disuelta se neutralizarán con limestone
slurry y se desviarán a un almacenamiento de tailings
- Ácido en la fase líquida se reciclará donde sea posible, el balance se
neutralizará con limestone
- El agua procesada se depurará con una planta de osmosis inversa para asegurar
que es adecuada para la descarga y el uso eficiente
Transporte de productos finales de REE y Zr
- Los productos vendibles (carbonato de REE y carbonato de Zr mixtos) se
transportarán fuera por las redes de carretera y ferrocarril existentes.
Dentro del PFS previsto, la optimización de procesos incluirá pruebas de tipos de mineral individuales, revisión del valor de coproducto de nepheline/feldspar y vendibilidad, prueba de mecanismos adicionales de digestión y precipitación para reducir las corrientes de reactivos y efluentes.
Estimación de costes
La estimación de coste de capital para el inicio del proyecto de Norra Karr es de 290 millones de dólares canadienses, lo cual incluye una contingencia del coste del 30% como se describe en la Tabla 5. Los costes considerados incluyen todo el equipamiento necesario para la exploración y procesamiento, incluyendo planta de tailings, almacenes, oficinas y actualizaciones a la infraestructura de energía y carretera existente, más la infraestructura adicional requerida para el proyecto Norra Karr basada en lograr un estudio PEA con una precisión de +/-35%. Los costes indirectos, como la ingeniería, aprovisionamiento, gestión de construcción y costes del propietario se incorporan en el coste de los elementos de capital consolidados.
(CONTINUA)
