NUEVA YORK, 6 Mar. (EP/AP) -
El grupo estadounidense de telecomunicaciones AT&T planea eliminar alrededor de 10.000 empleos si prospera el plan de compra de BellSouth, valorado en 67.000 millones de dólares (55.700 millones de euros), anunció hoy el director financiero de la compañía, Rick Lindner.
Los recortes de empleo se producirán en los próximos tres años, mientras que la operación de compra, condicionada al visto bueno de los accionistas y de las autoridades reguladoras, quedará cerrada el año que viene.
Con la plantilla actual de AT&T y BellSouth, el grupo resultante contaría con una fuerza de trabajo de alrededor de 317.000 puestos de trabajo, incluidos los empleados de Cingular Wireless, la 'joint venture' creada entre ambas empresas.
La destrucción de 10.000 empleos se suma al recorte de 26.000 puestos de trabajo ya anunciado por AT&T, debido a la adquisición de AT&T por SBC, cerrada en noviembre. De estos 26.000 trabajadores, 13.000 han sido incluidos en el plan de despidos debido a "iniciativas operativas".
Tras la operación anunciada hoy, surgirá la mayor compañía del sector de las telecomunicaciones de Estados Unidos, con 70 millones de clientes de línea telefónica local y 54,1 millones de suscriptores de 'wireless', así como alrededor de 10 millones de usuarios de banda ancha en 22 estados.
La operación es la mayor de las realizadas hasta el momento en el sector en Estados Unidos. En 1999, MCI WorldCom intentó comprar Sprint por 115.000 millones de dólares (95.800 millones de euros), pero los reguladores federales bloquearon la operación. A nivel internacional, la británica Vodafone Airtouch protagonizó la compra más cuantiosa en 2000, al adquirir Mannesmann por unos 150.000 millones de euros.
Junto a la base de clientes de BellSouth, AT&T se hará gracias a esta compra con la participación de la adquirida en Cingular, el mayor operador de Estados Unidos de telefonía móvil, participado hasta el momento en un 60% por AT&T y en un 40% por BellSouth.
AT&T ha mostrado desde el principio su intención de eliminar actividades redundantes y calcula que la operación conllevará sinergias valoradas en cerca de 18.000 millones de dólares (15.000 millones de euros). Hasta 2008, el solapamiento de actividades permitirá un ahorro cercano a 2.000 millones de dólares anuales, cifra que alcanzará los 3.000 millones de dólares a partir de 2010.
La compradora espera mejorar considerablemente el beneficio por acción en los próximos tres años y obtener un significante crecimiento en flujo de caja tras la entrega de dividendo en 2007 y 2008. En este contexto, el grupo emprenderá un plan de recompra de cerca de 400 millones de acciones hasta 2008, cuyo valor rondará los 10.000 millones de dólares (8.300 millones de euros).
