Korean Air, también investigada por pactar precios, será finalmente multada con esta misma cuantía
WASHINGTON, 23 Ago. (EP/AP) -
Las autoridades estadounidenses han rebajado la multa de British Airways hasta los 300 millones de dólares (221 millones de euros), después de que ésta se declarara culpable en los cargos referentes a 'antitrust' y admitiera el pacto de precios en algunos vuelos internacionales con Virgin Atlantic.
La aerolínea británica se libra así de una multa cercana a los 900 millones de dólares (663,5 millones de euros), gracias a su cooperación con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, que ya adelantó dicha cuantía a principios de este mes.
Las autoridades estadounidenses recalcaron que British Airways ha preferido "apoyar" a Estados Unidos desde los inicios de esta investigación de una manera "enormemente significante y útil". "La compañía ha facilitado cientos de miles de páginas de documentos de todo tipo", señaló el juez del Distrito, John D. Bates.
Así, representantes de British Airways se declararon culpables en el marco de las dos investigaciones que realizaron de manera paralela las autoridades británicas y las estadounidenses. Concretamente, Reino Unido ya impuso una multa de 246 millones de dólares (181 millones de euros) a la compañía.
Como parte de este acuerdo, British Airways ha admitido que entre mediados de 2004 y principios de 2006, mantuvo contactos ilegales con Virgin Atlantic referentes a los recargos aplicados ante el incremento de los precios del petróleo. No obstante, Virgin Atlantic no fue multada por ninguno de los dos países, gracias a que desveló la existencia de estas prácticas.
En ese periodo, los recargos por combustible se incrementaron desde los diez dólares (7,3 euros) a los 120 dólares (88,4 euros) por billete en trayectos de ida y vuelta en vuelos de largo recorrido de British Airways y Virgin Atlantic.
Por otro lado, Korean Air también se declaró hoy culpable de los mismos cargos y obtuvo una rebaja hasta los 300 millones de dólares (221 millones de euros) gracias a su colaboración con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, lo que le permitió no tener que hacer frente a una multa que debería haber ascendido a cerca del doble de la finalmente impuesta.
Esta multa de 300 millones de dólares es la segunda sanción por antitrust más elevada que ha sido establecida por el Departamento de Justicia de Estados Unidos desde 1995. La más alta, con 500 millones de dólares (368 millones de euros), corresponde al caso de pacto de precios de F. Hoffman-La Roche en 1999.
