MÉRIDA, 4 Sep. (EUROPA PRESS) -
Los aficionados que asistan el próximo miércoles 9 de septiembre al partido de fútbol España-Estonia clasificatorio para el Mundial de Suráfrica encontrarán en sus asientos del Estadio Romano de Mérida una guía de bolsillo sobre la historia y monumentos de la ciudad, actual capital de Extremadura y antigua capital de la Lusitania romana.
La guía, de la que se han editado 15.000 ejemplares --una por cada localidad del estadio emeritense--, está escrita en español, portugués e inglés y también contiene información de interés sobre direcciones y teléfonos útiles para los visitantes, tales como centros de transportes, oficinas públicas o establecimientos hoteleros.
El alcalde de Mérida, Ángel Calle, presentó en rueda de prensa la guía, en cuya primera página aparece un texto de bienvenida del propio regidor, quien recuerda que la ciudad, fundada en el año 25 antes de Cristo como lugar de retiro de las legiones romanas, es hoy un "museo abierto" para el visitantes.
Subraya Calle así mismo que Mérida "espera con ansiedad la posible designación de Madrid como sede de la Olimpiada 2016, lo que la convertiría en subsede olímipica de fútbol". Dicho "hito" culminaría una historia de afición al deporte que comenzó en la Antigüedad Clásica, toda vez que Emérita Augusta, nombre latino de la ciudad, acogía un anfiteatro y un hipódromo.
El hipódromo, explicó el primer edil a partir de los textos que contiene la guía, tenía capacidad para acoger a 30.000 espectadores y se estima que en su pista comenzó sus éxitos Cayo Apuleyo Diocles, considerado en sus tiempos uno de los más grandes aurigas, nombre que recibían los conductores de carros de caballos que competían en carreras. Durante 24 años de competición, este atleta sumó 1.462 victorias y amasó una fortuna de más de 35 millones de sestercios.
"Como los antiguos emeritenses, los jugadores de La Roja, de la selección española de fútbol, despiertan la misma pasión y hoy Mérida les recibe como los gladiadores del siglo XXI", apostilló el alcalde ante la prensa.
EL MEJOR CÉSPED
A preguntas de los periodistas, precisó que la celebración del España-Estonia ha motivado una inversión de 700.000 euros, a cargo del Plan E, en la mejora del Estadio Romano, así como una partida añadida de 140.000 euros procedentes de las arcas del ayuntamiento. De los trabajos realizados destacó que a día de hoy el campo emeritense cuenta "con el mejor césped de todos los estadios de España, incluidos los de Primera División".
Preguntado tambén sobre sus impresiones ante el informe de la Comisión de Evaluación del COI, a un mes de la reunión de Copenhague en la que se eligirá la sede de los Juegos de 2016, el alcalde de Mérida confesó que le cayó como "un jarro de agua fría", si bien confía en que Madrid mantenga sus posibilidades, lo que significaría que Mérida sería subsede de la competición de fútbol. "Eso sería un acontecimiento fundamental en la historia de la ciuad desde todos los puntos de vista", sentenció el alcalde, quien recordó que en tal caso sería preciso duplicar la capacidad del Estadio Romano.