MÉRIDA, 17 Jul. (EUROPA PRESS) -
Un estudio conjunto de la Universidad de Extremadura (UEX) y de la de Santiago de Compostela descubrió que las aves de presa acumulan contaminantes medioambientales distribuidos en el entorno que pueden llegar a causarles la muerte.
A través de un estudio comparativo de las aves rapaces de Galicia y Extremadura, los investigadores de las dos universidades confirmaron la fuerte exposición de estos animales al plomo y al cadmio ya que son los consumidores últimos de la cadena alimenticia, según informó hoy la UEX en nota de prensa.
Asimismo, los datos obtenidos pueden servir para detectar los efectos toxicológicos de estos agentes en ecosistemas terrestres, además, esta información podría extrapolarse también a los seres humanos.
De este modo, "el estudio comparativo entre dos comunidades autónomas, Galicia y Extremadura, permite establecer la diferencia de exposición y acumulación de diversos elementos químicos en tejidos de aves rapaces diurnas y nocturnas", explicó el investigador principal del trabajo, Marcos Pérez.
Dicha investigación, que fue publicada recientemente en la revista 'Ecotoxicology and Environmental Safety', establece qué tipo de tejidos de las aves sería el más adecuado para los estudios de biomonitorización, debido a su mayor capacidad para acumular los elementos metálicos, y cómo la zona geográfica y los hábitos diurno o nocturno de las rapaces pueden llegar a influir en los niveles cuantificados.
Los científicos analizaron las muestras procedentes de diversos tejidos biológicos empleando para detectar y cuantificar los metales una técnica de espectrometría de masas con fuente de plasma acoplado por inducción (ICPMS), tras la digestión por vía ácida de las muestras. Los animales muertos en los que se detectaron contaminantes fueron cedidos por los Centros de Recuperación de Vida Salvaje de Galicia y de Extremadura.
Por tanto, los resultados demuestran que los niveles hepáticos de zinc y de arsénico serían en general bajos y no supondrían riesgo alguno para las especies consideradas. Por el contrario, "los niveles de plomo en algunas rapaces diurnas, y los de Cadmio en otras nocturnas, podrían llegar a suponer un riesgo ecotoxicológico, lo cual mostraría la utilidad de seguir adelante con las redes de biomonitorización", aseguró Marcos Pérez.
Para impedir esta situación y predecir futuros cambios medioambientales, los investigadores señalan la importancia de los estudios ecotoxicológicos, ya que "las características biológicas de las aves rapaces las convierten en "centinelas" útiles que actúan como monitores locales adecuados para evaluar los niveles de contaminación".
LOS METALES PESADOS EN EL MEDIO AMBIENTE
Los metales se encuentran en todo el mundo y su presencia puede estar asociada a acontecimientos naturales o como resultado de actividades antropogénicas. El impacto de metales pesados en el medio ambiente puede ser "una amenaza seria para la estabilidad del ecosistema" y puede "generar efectos graves en la salud de los animales".
Dos de los elementos tóxicos estudiados en el trabajo, el plomo y el cadmio, son emitidos globalmente al ambiente a través de la industria, el tráfico en las carreteras y el consumo de combustibles fósiles. Una vez que los metales entran en contacto con un pájaro, tienden a acumularse en diferentes órganos, como riñones e hígado, y pueden acabar causando daños serios, hasta incluso la muerte del animal.
