Tras detectarse un brote en Nigeria, sus 'vecinos' prohíben las importaciones y comienzan a implantar otras medidas de prevención
ROMA, 11 Feb. (EUROPA PRESS) -
Los países de África occidental, entre los que se encuentran los seis más pobres del mundo, se enfrentan a la posible propagación del virus de la gripe aviar, después de que se confirmara esta semana un brote en Nigeria. Aunque con limitaciones, los Estados implicados han comenzado ya a tomar medidas.
Sus hospitales y sus servicios sanitarios están mal equipados y las intituciones gubernamentales carecen de los fondos y la organización adecuados. Sin embargo, los Gobiernos ya están actuando: Benín, Níger, Mauritania, Gabón, Camerún, Ghana y Mali han prohibido las importaciones de productos avícolas procedentes de Nigeria.
La Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) advirtió esta semana de la amenaza de la gripe aviar en África después del brote surgido en Nigeria y pidió que las autoridades y la opinión pública tomen concienca del peligro que corren y actúen en consecuencia.
El pequeño Benín, que comparte una porosa frontera con Nigeria, emitió esta semana una prohibición a las importaciones de todos los productos relacionados con las aves de corral procedentes de su vecino, apenas horas después de que se confirmara la presencia del H5N1 en una granja nigeriana.
En un comunicado publicado ese mismo día, el director de Agricultura de Benín, Guillaume Hounsoun, informó de que "los productos de aves de corral importados de Nigeria están formalmente prohibidos hasta nueva orden" y pidió ayuda a la población para combatir la enfermedad. "La gente debe contactar con la oficina veterinaria o las autoridades locales en caso de la muerte de aves corral o salvajes", agregó en su comunicado.
Por su parte, el Gobierno de Níger, país vecino de Nigeria que ya prohibió la venta de productos avícolas importados durante el pasado mes, ha anunciado la creación de una fuerza especial de expertos, y ha emitido una alerta sanitaria.
Mientras, Mauritania y Gabón, que importan el 98% de las aves de corral que se venden en su mecado, también han prohibido esta semana que estos productos lleguen desde Nigeria. Camerún, Mali y Ghana ya hicieron lo mismo el pasado año y ahora han pueto en marcha planes de acción, entre los que se incluyen controles más estrechos, información pública y la posible adquisición de vacunas.
En una conferencia la pasada semana, el ministro de Agricultura de Togo, Charles Kondi, veterinario de formación, aseguró que "tan pronto como fueron detectados casos en Europa cerramos nuestras fronteras a todas las importaciones de aves de corral vivos porque el virus se transmite por animales vivos".
Asimismo, Senegal, que cuenta con la tercera mayor reserva de aves del mundo, en su provincia de Djouj, informó el pasado octubre de la puesta en marcha de un sistema de monitoreo en sus reservas, y comenzó a proporcinar entrenamiento a sus equipos en parques, así como centinelas en granjas.
"Estamos muy preocupados de ver la gripe aviar en África", aseguró el consejero del ministro de Ganadería de Senegal, el jeque Sadibou Fall, en declaraciones a IRIN. "Nadie está a salvo dada la transmisión de la enfermedad por las aves migratorias. Tenemos que tomar pasos inmediatos", agregó.
Gabón también ha decidido proporcionar entrenamiento especial a médicos para el diagnóstico temprano de la enfermedad, y ha inaugurado un puesto de vigilancia en el hospital de Libreville.
"GRAVE EMERGENCIA INTERNACIONAL"
"El brote en el estado de Kaduna, en el norte de Nigeria, demuestra que ningún país está libre del contagio y que nos enfrentamos a una grave emergencia internacional", afirmó Samuel Jutzi, responsable de la División de Salud y Producción Animal en la FAO.
"Si no se consique controlar la situación en Nigeria, tendrá un impacto devastador en la población avícola de la región, y afectará seriamente a los medios de vida de millones de personas, aumentando la exposición de los seres humanos al virus", explicó.
"Es importante que las autoridades locales y nacionales de los otros países de la región estén alerta ante la posibilidad de nuevos brotes de gripe aviar en pollos y otro tipo de aves. Es crucial que todos los casos de muerte colectiva de aves se denuncien a las autoridades y sean investigados con rapidez", añadió.
En enero, esta agencia de la ONU reunió a países de África occidental en la capital de Mali, Bamako, con el objetivo de establecer una red de vigilancia regional frente a la gripe aviar. La FAO entregó fondos para una iniciativa de varios millones de dólares que durará 18 meses.
A pesar de la previsión mostrada por algunos Gobiernos, para el conjunto de los países de África occidental todavía en guerra o que acaban de salir de ella, construir un frente contra la enfermedad será todo un reto. Basta con tomar como ejemplo a Costa de Marfil, que permanece dividida en dos sin servicios sanitarios ni veterinarios para los seis millones de personas que viven en el norte controlado por los rebeldes, o Liberia, donde su aún inexperto Gobierno no se encuentra plenamente activo.
PRECAUCIONES DE LA POBLACIÓN
La FAO advirtió de que la gente tiene que evitar cualquier tipo de contacto con animales muertos o con los síntomas de la enfermedad, mantener la higiene personal tras manipular las aves o su carne y cocinar la carne y los huevos de forma adecuada.
"No está claro si el brote ha sido causado por aves migratorias o por el comercio y transporte de aves o productos avícolas", señaló el director del servicio veterinario de la FAO, Joseph Domenech. La FAO y la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) enviarán veterinarios a Nigeria para evaluar la situación e investigar la vía de introducción del virus.
El organismo de la ONU pidió también a los servicios veterinarios de Nigeria que eliminen los brotes a través del sacrificio de las aves, en la forma adecuada, y el control estricto del movimiento de personas y animales desde y hacia las zonas afectadas por el mal. La FAO enviará también dos expertos locales a la región afectada para que asesoren a las autoridades en la lucha contra la enfermedad.
La transparencia, las intervenciones urgentes y la estrecha colaboración de la comunidad internacional son vitales para detener la propagación del virus, según los expertos. "Somos conscientes de que los servicios veterinarios en Nigeria necesitan de la ayuda internacional. La estructura de sanidad animal en el país africano se enfrente a un enorme reto y necesitan apoyo externo", añadió Domenech.
