El ex presidente Preval se presenta como gran favorito ante más de 30 candidatos, incluidos dos presuntos represores
PUERTO PRÍNCIPE, 7 Feb. (EUROPA PRESS) -
Los haitianos celebran hoy sus primeras elecciones presidenciales y legislativas desde que fuera derrocado el ex presidente Jean-Bertrand Aristide en febrero de 2004. Una fuerte concurrencia a las urnas y la instalación de un Gobierno legítimo podrían aumentar la estabilidad y alentar a los países ricos a donar más dinero para la ayuda al desarrollo. Los sondeos dan como favorito al ex presidente René Preval, único mandatario que pudo concluir su mandato.
Cerca de 3,5 millones de haitianos, sobre una población total de 8,3 millones, tienen derecho a votar en las elecciones. Con un 80 por ciento de paro y una esperanza de vida de poco más de 50 años, Haití vive sumido en el caos político y en la violencia. Ese mismo caos se está reflejando en el desarrollo de la jornada electoral, en la que, en todo caso, llueve sobre mojado. Las elecciones habían sido aplazadas hasta en cuatro ocasiones por motivos que van desde la violencia callejera hasta los problemas logísticos.
Numerosos colegios electorales abrieron tarde sus puertas, y transcurridas cinco o seis horas desde el inicio de la jornada electoral algunos ni siquiera habían abierto.
Un responsable de Médicos sin Fronteras (MSF) en Haití, Loris de Filippi, declaró esta tarde a la agencia misionera de noticias MISNA desde Cité Soleil --un inmenso barrio popular de Puerto Príncipe particularmente violento-- que buena parte de los 180 colegios electorales de la capital aún no estaba en condiciones para el voto cinco horas después de la apertura oficial a causa de la desorganización.
Frente a los colegios se concentraban largas colas de personas "que esperan pacientemente para votar", explicó este testigo. En el barrio Petion-Ville, en la capital, un anciano murió asfixiado entre una multitud que se agolpaba para votar, según una radio local.
Es tal el caos que las autoridades seguramente prolongarán al menos en dos horas el cierre de las votaciones, según informó a The Associated Press la secretaria general del Consejo Electoral, Rosemond Pradel. El cierre estaba previsto para las 22:00, hora peninsular española.
Con 33 candidatos a la Presidencia --entre los que se encuentran dos presuntos represores acusados de graves violaciones de Derechos Humanos-- y con decenas de partidos aspirantes a entrar en el Parlamento --de 129 escaños--, será muy difícil que alguien pueda obtener un mandato para formar un Gobierno unido.
NECESIDAD DE ESTABILIDAD
Ello sería un problema en un país necesitado de estabilidad y de inversiones extranjeras en el que a la pobreza endémica se suma el caos político y la corrupción, otro de los muchos males que asola la isla. Según el informe anual de Transparencia Internacional, el pequeño país caribeño encabeza la lista de los países más corruptos de su continente, y ocupa el quinto lugar a nivel mundial.
El secretario general de la ONU, Kofi Annan, hizo un llamamiento ayer a todos los haitianos para que participen y ejerzan pacíficamente su derecho de voto. "Estas elecciones ofrecen una oportunidad para que su país se aparte de la violencia y la incertidumbre y se dirija hacia un futuro de paz y estabilidad", afirmó Annan en un mensaje a los haitianos, subrayando que cada voto es crucial para el porvenir de Haití.
"A quienes se sientan tentados de obstaculizar el proceso democrático, les digo que la Misión de Estabilización de Naciones Unidas en Haití (MINUSTAH) hará todo lo posible para apoyar a las autoridades y garantizar que el voto sea libre y que se ejerza en condiciones de seguridad", subrayó.
La vigilancia para el correcto desarrollo de los comicios corre a cargo de más de 36.000 observadores --más de 1.500 extranjeros-- y 125.000 responsables de partidos políticos que han hecho acto de presencia en los mismos colegios electorales. Aparte, la MINUSTAH ha desplegado 7.400 soldados y 2.000 policías para garantizar la seguridad.
Además de la pobreza, la violencia es uno de los factores más presentes en la vida de los haitianos. Sólo en Puerto Príncipe, en la actualidad circulan más de 210.000 armas ligeras, según informó la organización humanitaria Intermón Oxfam, que alertó de que la población está expresando su temor a ir a votar debido precisamente a la violencia armada.
MÁS DE 30 CANDIDATOS
En un principio eran 35 los candidatos a la Presidencia de este país que comparte la isla La Española con República Dominicana, pero uno de ellos, Jean Jacques Sylvian, murió de un infarto, y otro, Frantz Persigna, se retiró de la contienda. Además, en la lista sólo aparece una mujer, Judie C. Roy.
Un sondeo reciente elaborado por la empresa estadounidense Gallup aseguró que el aspirante con más posibilidades de hacerse con un triunfo es René Preval, de 63 años y el único ex presidente haitiano que pudo concluir su mandato, de 1996 a 2001. Según este estudio de opinión, marcha al frente de la intención de voto con un 37%.
Padre de dos hijas, Preval cursó estudios de Agronomía en las universidades belgas de Gembloux y Lovaina, así como Ciencias Geotérmicas en la universidad de Pisa, en Italia. Después volvió a Haití, en la década de 1970, y tomó parte en el movimiento para derrocar al gobierno de Jean-Claude 'Baby Doc' Duvalier.
Tras la caída de Duvalier, Preval se convirtió en aliado de Jean-Bertrand Aristide, y cuando éste fue derrocado en 1991 huyó con él. Muchos creen que permitiría el retorno del ex presidente si resulta elegido y él ha asegurado que no lo prohibirá, aunque sostiene que gobernará sin su interferencia.
Sus más cercanos contrincantes son el empresario blanco Charles Henri Baker, de 50 años, que estuvo encarcelado durante el régimen de Aristide, y el profesor e historiador Leslie Manigat, de 76, que fue presidente del país durante cinco meses tras unas elecciones manipuladas por el Ejército.
También concurren a las urnas dos personajes acusados de graves violaciones de Derechos Humanos en el pasado, el ex policía Guy Philippe, de 37 años, confeso admirador del ex dictador chileno Augusto Pinochet y uno de los líderes de la revuelta que hizo huir a Aristide, y Dany Toussaint, un ex militar acusado del asesinato de un popular periodista en el año 2000.
En los comicios de hoy se elegirán también a los 129 diputados que formarán el Parlamento. Las elecciones se convocaron inicialmente para el 13 de noviembre de 2005, pero fueron retrasadas sucesivamente hasta el 20 de noviembre, el 27 de diciembre y el 8 de enero de este año. Esta semana se celebrarán tras un ultimátum del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.
CAOS Y HAMBRE
La tarea de los vencedores en las elecciones no será nada fácil. Haití es hoy el país más pobre del continente americano, con un Producto Interior Bruto (PIB) por habitante que no llega a los 480 dólares anuales. El 65% de la población vive por debajo de la línea de la pobreza, la esperanza de vida supera apenas los 50 años, y más de la mitad de la población no sabe ni leer ni escribir, según datos del Informe de Desarrollo Humano del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Y si no fuera por la ayuda humanitaria que recibe el país, más de la mitad de la población no lograría sobrevivir.
El 47% de los haitianos sufre desnutrición crónica. De los que sobreviven, el 60% muere de VIH/Sida, la tasa más alta en el Caribe, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), o cae en la droga. Además, más de la mitad de la población carece de agua potable o acceso a instalaciones sanitarias, y la desigualdad entre la mayoría negra y la minoría mulata se hace cada día más grande.
A lo anterior se suma un crecimiento explosivo de la población, que pasó de cinco a ocho millones en los últimos 20 años, de los cuales el 38,6% es menor de 15 años.
