Las escasas cosechas, el incremento de la demanda de biocombustibles y las limitaciones en el arroz, entre los principales factores
ROMA, 7 Dic. (EUROPA PRESS) -
Los precios de los cereales, en particular del trigo y del maíz, han alcanzado niveles "nunca vistos" en la última década debido a las escasas cosechas en los principales países productores, al rápido incremento en la demanda de biocombustibles y a las limitaciones en la oferta que dominan en el sector del arroz, según el último informe de la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO) 'Perspectivas alimentarias'.
El informe revela que el gasto mundial en alimentos importados en 2006 puede alcanzar una cifra récord de 374.000 millones de dólares (más de 281.000 millones de euros), más de un dos por ciento por encima del nivel del pasado año. La factura de las importaciones para los países en desarrollo se calcula que subirá el cinco por ciento respecto a 2005, en gran parte como resultado del aumento de precios, más que del volumen de las importaciones.
La FAO advierte en su estudio de que muchos países reducirán sus compras, "no siempre como respuesta a la mejora del suministro local si no más bien a causa de los altos precios del mercado internacional". Es más, el elevado coste de la energía puede obligar a los países más pobres a recortar los gastos en sus importaciones para poder cubrir sus necesidades de combustibles fósiles.
La ultima previsión de la FAO sobre la producción mundial de trigo en 2006 se sitúa en unos 592 millones de toneladas, casi 33 millones de toneladas (el 5,3 por ciento) menos que en 2005. No obstante, es previsible que esta situación cambie, con un incremento de la siembra en invierno y condiciones favorables para el crecimiento de los cultivos que hacen esperar en una fuerte recuperación de la cosecha en 2007.
La producción mundial de cereales secundarios en 2006 será de 981 millones de toneladas, con un descenso del 2,1 por ciento respecto al año precedente, aunque por encima de la media de los últimos cinco años. Los altos precios existentes estimularán una mayor siembra y producción en 2007, pero si su uso industrial --especialmente para producir etanol-- continúa creciendo al ritmo actual, habrá que esperar más de una buena temporada de cosechas para que los precios desciendan de forma significativa, advierte el informe.
Tifones, sequías, inundaciones, enfermedades y plagas han afectado negativamente a las previsiones de la cosecha de arroz en 2006, por lo que este año no se prevé apenas incremento en la producción mundial, según la FAO. Las perspectivas de la producción arrocera en el hemisferio sur son también negativas, según la agencia de la ONU.
OTROS SECTORES
Los precios de las semillas oleaginosas también cotizan al alza, pero los incrementos han sido mucho menores que en el caso de los cereales, según la FAO. Por consiguiente habrá una tendencia a abandonar las primeras en beneficio de los cereales, más rentables, en la próxima temporada. Ello permitirá un incremento del actual desequilibrio, en especial para el mercado de aceites vegetales, que ha visto crecer la demanda más rápido que la producción, según la FAO.
La fortaleza de los mercados de cereales tiene también su repercusión en el sector cárnico y en el lácteo, prosigue el informe. La renovada confianza de los consumidores al disminuir los brotes de enfermedades animales ha elevado la perspectiva de un repunte en la demanda mundial de carne. Sin embargo, la FAO advierte de que la perspectiva de un alto precio de los piensos amenaza con posponer la recuperación de la ganadería y la industria cárnica.
En el sector lácteo, a la preocupación por los precios de los piensos se suman las expectativas negativas de producción en Australia y la Unión Europea, que juntas suman un tercio de las exportaciones lácteas a nivel mundial. Como resultado, la FAO prevé un retraimiento del mercado y el final del descenso de los precios que se produjo a principios de 2006. El aumento de la producción en los países en vías de desarrollo es sin embargo sostenido --superior al 4 por ciento--, debido sobre todo al crecimiento del sector en algunos países de Asia y América del Sur.
RECUPERACIÓN AZUCARERA
La producción mundial de azúcar se ha recuperado hasta el punto que se espera supere de nuevo la demanda tras tres años de déficit, indica el estudio de la FAO. La producción llegará a los 155,5 millones de toneladas en 2006/07.
Los precios a nivel mundial se han retraído tras el nivel más alto en 25 años que se alcanzó en febrero de este año, pero el mercado continúa siendo sensible a las oscilaciones en la demanda y la volatilidad en los precios.
