WASHINGTON, 31 May. (EP/AP) -
Algunas zonas de la ciudad estadounidense de Nueva Orleans se están hundiendo con más rapidez de lo que los científicos creían, unos 2,5 centímetros al año, según indicó un nuevo estudio. Este hecho podría explicar por qué varios diques se vieron desbordados durante el embate del huracán 'Katrina'.
La investigación, que será publicada mañana en la revista especializada 'Nature', se basa en datos obtenidos vía satélite durante los tres años previos al paso del 'Katrina', en agosto de 2005. Según los datos, ciertas partes se están hundiendo debido a un desarrollo urbano excesivo, al drenaje y a cambios en las placas tectónicas, a una velocidad cuatro o cinco veces superior al resto de la ciudad. Esto, según los expertos, podría ser letal.
"Mi preocupación son las áreas muy bajas", afirmó Tim Dixon, que encabezó el equipo que hizo el informe. Dixon, geofísico de la universidad de Miami, anotó que estas áreas "son trampas mortales. No creo que deban ser reconstruidas".
Durante años, los científicos estimaban que Nueva Orleans se hundía, como media, alrededor de medio centímetro al año, recordó Dixon. Sin embargo, los nuevos datos determinaron que entre el 10% y el 20% de la región se ha ido hundiendo alrededor de 2,5 centímetros al año.
Además del hundimiento del terreno, también está reduciéndose la protección de los diques, señalaron científicos e ingenieros. Por ejemplo, la salida del Golfo del río Misisipi, uno de los diques que bloquean el flujo de agua hacia la ciudad, se ha hundido más de 90 centímetros desde su construcción, hace tres décadas, informó Dixon, agregando que esto explicaría por qué el agua pasó por encima del dique.
"Los habitantes (de la urbanización) de Saint Bernard se vieron obligadas a huir porque el dique era demasiado bajo", anotó Roy Dokka, coautor del informe y director del Centro Espacial de Louisiana en la universidad del estado de Louisiana.
