Algunos astrónomos proponen una definición que dejaría fuera a Plutón, Caronte, Ceres y 2003 UB313
MADRID/PRAGA, 24 Ago. (EP/AP) -
La Unión Astronómica Internacional (UAI) se pronunciará hoy en su Asamblea General en Praga sobre la resolución de su Comité Ejecutivo en la que se propone que el Sistema Solar pase de tener nueve planetas a doce.
Si se lleva adelante la propuesta del comité ejecutivo de la UAI, Plutón seguiría siendo un planeta, y su luna más grande, así como otros cuerpos celestes, adquirirían dicha categoría también. Sin embargo, los científicos llevan días discutiendo y los partidarios de no considerar planetas propiamente dichos a Plutón y los otros tres candidatos han logrado algunas concesiones.
En la Asamblea se conocerán los resultados de un debate que ha supuesto dos años de trabajo para científicos de todo el mundo, que establecerá la hasta ahora ambigua definición de "planeta". La nueva definición podría significar la entrada de nuevos cuerpos en la clásica lista de planetas del Sistema Solar.
Según el borrador, un planeta se define como un cuerpo celeste de más de 800 kilómetros cuadrados de diámetro, que orbita en torno a una estrella, con una masa que sea al menos 12.000 veces menor que la de la tierra y una gravedad que le asegure una forma esférica.
Si se aprobara la resolución, se ratificaría el estatus del diminuto Plutón, que no es considerado por algunos científicos como lo suficientemente grande para ser un planeta.
Se añadirían además a la lista tres planetas nuevos: Caronte, hasta ahora la luna más grande de Plutón; Ceres, un asteroide entre Marte y Júpiter, que fue descubierto en el siglo XIX y que se consideró planeta entonces; y el objeto 2003 UB313, el más lejano del Sistema Solar, bautizado temporalmente como Xena.
Esta lista no se cerraría aquí, sino que avanzaría a medida que la investigación permita conocer más objetos del Sistema Solar. La UAI dice en un comunicado que "es probable que se anuncien nuevos planetas en el futuro".
Así, muchos científicos no están de acuerdo con la propuesta e insisten en que un planeta debe ser el "objeto dominante" en su área. Si sale adelante esta orientación básica, el noveno planeta y los otros tres aspirantes quedarán fuera de la lista y se conocerían como "planetas enanos".
"Es una especie de compromiso: Sólo habrá ocho planetas, más los planetas enanos", declaró el japonés Juniche Watabe, miembro del comité de definición.
"PLUTONES"
La resolución del Comité planteaba otras soluciones a los problemas de definición. En su propuesta presentada el día 16, el Comité propuso también una nueva categoría de planetas, llamados "plutones", en referencia a cuerpos semejantes a Plutón que se ubican en el Cinturón de Kuiper, una zona misteriosa en forma de disco, más allá de Neptuno, que contiene miles de cometas y objetos planetarios. El propio Plutón, Caronte y 2003 UB313 serían ejemplos de plutones.
