ATLANTA (EEUU), 6 Mar. (EP/AP) -
Las autoridades sanitarias estadounidenses anunciaron hoy que desarrollarán una nueva vacuna para proteger a las personas de la gripe aviar, debido a que el virus que está expandiéndose entre aves de Asia y Europa ha cambiado significativamente durante el último año.
El Gobierno tiene varios millones de dosis de una vacuna contra la gripe aviar anterior, pero estaba hecha en base a una cepa del virus tomada en Vietnam en 2004. Desde entonces, los expertos creen que el germen ha mutado lo suficiente como para que la forma que circula actualmente en Africa y Europa sea diferente, señalaron las autoridades sanitarias.
El secretario de Salud y Asistencia Social, Mike Leavitt, manifestó hoy que había autorizado a los Institutos Nacionales de Salud y a los Centros de Control y Prevención de Enfermedades a que comiencen a trabajar en una segunda vacuna para los humanos.
"Para estar preparados, necesitamos continuar desarrollando nuevas vacunas", declaró Leavitt en una conferencia sobre inmunización celebrada en Atlanta.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado de al menos 174 casos de contagio humano por la gripe aviar, de los que 94 personas han muerto desde 2003.
Hasta ahora, la mayoría de las víctimas humanas estuvieron en contacto directo con los animales infectados, pero las autoridades sanitarias temen que el virus de la gripe aviar pueda cambiar y contagiarse fácilmente entre las personas. Desde febrero, la enfermedad se ha propagado a aves de 17 países nuevos de Africa, Asia, Europa y Oriente Próximo, según la OMS.
La agencia internacional sostiene que la magnitud de la enfermedad en los animales no tiene precedentes, y está costándole a la industria agrícola mundial más de 10.000 millones de dólares, además de afectar el sustento de unos 300 millones de granjeros.
