LONDRES, 21 Mar. (EP/AP) -
El ministro de Defensa iraquí, Abdul Qader Mohammed Jassim, reconoció hoy que las tropas iraquíes se vieron sorprendidas por el reciente anuncio de una retirada parcial de tropas británicas en el país, aunque se mostró convencido de que las fuerzas militares iraquíes están preparadas para suplir el vacío.
"Estoy completamente convencido de que el Ejército iraquí está bastante preparado para abordar los desafíos, incluso si la retirada se produce de forma precipitada", reconoció Jassim en rueda de prensa en la Embajada iraquí en Londres, después de que ayer Reino Unido transfiriera el control de una base británica en el sur de Basora a los mandos castrenses iraquíes.
No obstante, admitió que tanto él como los comandantes iraquíes en el sur de Irak "se sorprendieron por el anuncio británico de la retirada de 1.600 soldados de Basora", aunque el Ejecutivo iraquí ha respondido adelantando el calendario en varios meses del despliegue de cerca de 5.000 soldados iraquíes en Basora, según explicó Jassim, quien asimismo incidió en que el Gobierno británico ha dejado claro que "la retirada de los británicos depende de la preparación de los iraquíes".
En este sentido, Jassim destacó que 2007 será un año crucial para entrenar a las tropas iraquíes con el objetivo de que puedan operar de forma independiente sin el actual apoyo brindado por las fuerzas de la coalición con Estados Unidos a la cabeza.
El titular de Defensa admitió que los efectivos militares iraquíes todavía tienen dificultades para reemplazar los equipos logísticos, de comunicaciones y transportes anteriores a la caída del ex presidente iraquí Sadam Husein, por lo que urgió a los soldados británicos que se retiran de la zona a dejar los equipos de sus bases para uso del Ejército iraquí.
Asimismo, Jassim explicó que el Ejecutivo del primer ministro, Nuri al Maliki, está llevando a cabo "negociaciones a diario y a puerta cerrada" con algunos grupos insurgentes, con la excepción de los vinculados a la red terrorista Al Qaeda, sin nombrarlos.
Durante su visita oficial a Reino Unido esta semana, el ministro de Defensa iraquí aprovechó su estancia para reunirse con su homólogo británico, Des Browne, y el secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Kim Howells, con los que abordó las operaciones de seguridad impulsadas en Bagdad, así como la actual situación y potencial de las tropas iraquíes para comenzar a relevar de forma paulatina de la responsabilidad a las tropas británicas en el país.
