MADRID, 10 (EUROPA PRESS)
Al menos 31 militares del Ejército nigerino y más de 80 milicianos terroristas han muerto en un ataque perpetrado contra una base militar del oeste de Níger en la noche del jueves, según el último balance ofrecido por el Ministerio de Defensa nigerino.
El asalto ha ido dirigido contra una base militar situada en la localidad de Chinagodrar, en el oeste de Níger y cerca de la frontera con Malí. En un primer momento, el Ministerio de Defensa ha informado de 25 militares muertos pero este viernes por la mañana ha elevado el balance a 31 militares muertos.
Según el Ministerio, el ataque se produjo hacia las 13.00 horas y fue repelido por los militares nigerinos, que contaron con "apoyo aéreo" tanto de la aviación del país como de "nuestros amigos", lo que puso a los terroristas, llegados en vehículos y motos, a la fuga.
El ataque se produjo menos de un mes después del llevado a cabo contra la base de Inates, también en la región de Tillaberi, en el que murieron 71 militares nigerinos y que fue reivindicado por Estado Islámico. Dicho atentado fue el peor hasta la fecha en Níger.
De acuerdo con la reconstrucción de los hechos realizada por la emisora RFI, los terroristas siguieron el mismo 'modus operandi' en este ataque que en el de Inates. En primer lugar procedieron a intentar cortar las comunicaciones, atacando la red GSM en la localidad cercana de Dareydey.
Sin embargo, al contrario que en el ataque de diciembre, los soldados nigerinos consiguieron resistir y pedir refuerzos por radio ante la acometida de los terroristas, llegados desde dos frentes distintos.
Según RFI, un primer grupo de asaltantes llegó en varios vehículos desde Akabar, en Malí, mientras que un segundo a bordo de varias decenas de motos llegó desde el bosque de Ikrafane, en Níger.
Tras pedir apoyo aéreo, cazas de la operación francesa 'Barkhane' se desplazó inmediatamente desde Niamey, la capital, mientras que también llegaron drones estadounidenses, que llevaron a cabo dos bombardeos contra una columna de vehículos a la fuga hacia Malí y contra un grupo de motos.
CONDENAS AL ATAQUE
El presidente de Níger, Mahamadou Issoufou, ha condenado este viernes el ataque y ha aplaudido "el valor" mostrado por el Ejército y los aliados a la hora de "repeler" el ataque.
"En nombre del pueblo nigerino, presento mis condolencias más sentidas a las familias de las víctimas y deseo una rápida recuperación a los heridos", ha agregado, en un mensaje publicado en su cuenta en la red social Twitter.
A las condenas se ha sumado el presidente de Burkina Faso, Roch Marc Christian Kaboré, quien ha mostrado a través de un mensaje publicado en la cuenta en Facebook de la Presidencia del país su "consternación" por el ataque y ha trasladado sus condolencias a las Fuerzas Armadas nigerinas.
"Me gustaría expresar mi solidaridad al pueblo de Níger y a mi amigo y hermano, el presidente Mahamadou Issoufou. Nuestros países coaligados en la lucha contra el terrorismo van a ganar esta guerra", ha indicado.
Níger ha sido escenario de un repunte de la violencia yihadista, especialmente en la zona del lago Chad --la región de Diffa-- y en la frontera con Burkina Faso y Malí --Tillaberi y Tahoua--, donde están activos varios grupos yihadistas, entre ellos las filiales de Al Qaeda y Estado Islámico.
Naciones Unidas alertó el miércoles de un incremento "sin precedentes" de la violencia terrorista en África Occidental en el Sahel y detalló que al menos 4.000 personas murieron el año pasado en ataques en Burkina Faso, Malí y Níger.
La cifra supone un "aumento devastador" respecto a los 770 muertos de 2016 y los 1.800 registrados en 2018, tal y como destacó el enviado de Naciones Unidas a África Occidental, Mohamed Ibn Chambas, en una comparecencia ante el Consejo de Seguridad de la ONU.
