LONDRES, 4 Mar. (EUROPA PRESS) -
Ian Paisley anunció hoy su dimisión como ministro principal de Irlanda del Norte en el Gobierno de unidad que comparte su partido, el unionista (DUP), con el Sinn Fein así como del liderazgo de dicha formación en mayo. Paisley, que cumplirá 82 años en abril, seguirá siendo diputado en la Asamblea norirlandesa.
Al término de una conferencia celebrada hoy en Belfast y organizada por el Gobierno de unidad, Paisley explicó que había tomado "esta decisión hace algunas semanas". El veterano político unionista asumió el puesto de ministro principal en mayo de 2007 tras el histórico acuerdo alcanzado con el Sinn Fein después de siete años de suspensión por parte de Londres de la gestión directa del Ulster.
Según Paisley, tras reflexionar detenidamente, consideró que la conferencia de hoy "era un momento muy adecuado para que me retirara". No obstante, dijo que seguirá siendo diputado.
En cuanto a su eventual sucesor al frente de su partido, que todo apunta que podría ser su 'número dos' Peter Robinson, Paisley subrayó que corresponde a la dirección del partido decidir. "Esto no es la Iglesia de Roma", aseveró. "Ésta no es una sucesión apostólica y yo no tengo derecho a decir quién me sucederá", añadió.
"Sea quien sea tendrá mi apoyo y ánimo y si quiere tomar mi consejo, tendrá ese consejo si lo pide, pero no me quedaré sentado como (el presidente Vladimir) Putin en Rusia diciendo al presidente 'por ahí es por donde debes ir'", explicó. "Cuando hago un descanso, es un descanso", añadió.
El viceministro principal y 'número dos' del Sinn Fein, Martin McGuinness, rindió homenaje a Paisley por su papel en la consecución del poder compartido para Irlanda del Norte tras conocer su decisión de dimitir. "Esta decisión histórica que ha tomado de formar gobierno con el Sinn Fein ha cambiado el curso de la historia irlandesa para siempre", subrayó.
