LISBOA, 13 May. (EP/AP) -
Cientos de miles de peregrinos acudieron este sábado al santuario de Fátima, en la región central de Portugal, para conmemorar la festividad anual de la Virgen de Fátima, en el mismo lugar en el que según la tradición, hace 89 años María se apareció ante tres niños pastores.
Al menos 400.000 personas se dieron cita en el lugar para asistir a las celebraciones anuales y a un servicio religioso. Millones de feligreses de todas partes del mundo llegan caminando cada año a Fátima, unos 110 kilómetros al norte de Lisboa, para visitar el santuario o cumplir las promesas realizadas a la Virgen.
Las ceremonias de este año coinciden con el 25 aniversario del intento de asesinato al papa Juan Pablo II en la Plaza de San Pedro. El pontífice, fallecido el año pasado, aseguró que la Virgen de Fátima le había salvado la vida y viajó al lugar en 1982 para rendirle homenaje.
Posteriormente, la bala que extrajeron del cuerpo del Sumo Pontífice fue colocada en la corona de la estatua de la Virgen en el santuario. Por su parte, el ex secretario del Papa Juan Pablo II y arzobispo de Cracovia, el cardenal Stanislaw Dziwisz, presidió la misa matutina y recordó aquellos hechos.
"El papa Juan Pablo II creía firmemente que una mano disparó el arma y la otra guió a la bala", expresó el cardenal. "Juan Pablo II está ahora en la casa del Señor, pero nosotros no olvidamos por lo que tuvo que pasar", agregó. "Seguimos dándole las gracias a la Santa Virgen por su vida".
Al igual que la Virgen de Lourdes en Francia, Fátima atrae una gran cantidad de visitantes, que según datos de las autoridades locales, ascienden a seis millones cada año.
