BANGKOK, 16 Sep. (Reuters/EP) -
El conocido Templo del Tigre de Kanchanaburi, en el oeste de Tailandia, ha culpado este lunes al Gobierno de la muerte de decenas de estos felinos capturados por las autoridades en 2016, rechazando la versión oficial respecto a que los animales fallecieron por falta de alimentos y otras enfermedades.
El templo budista fue un importante destino turístico donde los visitantes se hacían fotografías con tigres hasta su cierre en 2016, después de que la presión internacional llevara a las autoridades a confiscar 147 ejemplares y cerrar las instalaciones.
El templo había recibido numerosas denuncias, tanto por ser partícipe del mercado ilegal, como por maltrato animal, antes de su cierre por parte de las autoridades.
Sin embargo, desde entonces han muerto 86 tigres en dos centros de protección de animales gestionados por el Estado a raíz de deficiencias inmunológicas por la mala alimentación que les dejó vulnerables a enfermedades mortales, de acuerdo a autoridades tailandesas.
Sin embargo, el director del Templo del Tigre de Kanchanaburi, Athithat Srimanee, ha negado estos hechos. "No murieron porque estaban mal alimentados", ha dicho, en declaraciones concedidas a la agencia de noticias Reuters.
"Cuando allanaron el templo hace tres años, no dijeron nada sobre infecciones, así que esto es solo un juego de culpas", ha manifestado, antes de acusar a las autoridades de encerrar a los animales en jaulas pequeñas.
"En el templo, a pesar de nuestra falta de conocimiento académico, dábamos buen trato a los tigres y ellos vivían en amplios espacios, no en jaulas", ha recalcado.
Las autoridades tailandesas han reiterado durante la jornada que los tigres estaban bien cuidados en los centros del Gobierno, pero que contrajeron enfermedades como el virus del distemper canino o parálisis de laringe debido a que la alimentación inadecuada había destruido sus sistemas inmunológicos.
A pesar del allanamiento de 2016 y las acusaciones de que el templo tenía nexos con traficantes de animales, el centro --denominado oficialmente Wat Pa Luang Ta Bua-- sigue siendo una importante atracción turística al considerarse un santuario de la vida salvaje que permite a sus visitantes alimentar a los animales.
El templo niega estar vinculado con el tráfico de animales. Actualmente, tiene bajo su cuidado a 400 ciervos, más de 300 pavos reales, un león y a otros animales.
