LOGROÑO, 1 Dic. (EUROPA PRESS) -
Más de 250 personas participaron ayer en la gala que Grupo Rioja ofreció en el restaurante La Merced, de Logroño, para conmemorar su 50º aniversario. Representantes de las bodegas compartieron la velada con entidades, instituciones y empresas vinculadas al mundo del vino, autoridades y medios de comunicación, así como de las 15 empresas proveedoras que apoyaron el evento con su patrocinio.
El acto comenzó con una degustación de vinos de las bodegas asociadas acompañados de una selección de tapas, para continuar con una cena dirigida por el prestigioso cocinero riojano Lorenzo Cañas.
El Director General de Grupo Rioja, Iñigo Torres, dio la bienvenida a un acto pensado para "disfrutar en compañía de amigos y compañeros; de todas las personas que habéis dado y dais cada día lo mejor para seguir haciendo grande a esta maravillosa Denominación de Origen que se llama Rioja".
Desgranó la trayectoria y la importancia que ha tenido la agrupación desde que 27 pioneros fundaran el Grupo de Criadores y Exportadores de Rioja en 1968, antes de dar paso a un vídeo que recogía la historia del Grupo y los recuerdos de quienes han participado en los grandes hitos de la Denominación.
A continuación se ofrecieron los homenajes con los que la asociación agradeció la labor de sus antecesores, en primer lugar, a tres de las personas que firmaron el acta de fundación cincuenta años atrás: Santiago Ijalba, Luis Gurpegui, y José Ortigüela. El presidente de Grupo Rioja, Fernando Salamero, y los ex directores Iñigo Cañedo y Thomas Perry fueron los encargados de entregarles un obsequio conmemorativo.
Seguidamente se honró la memoria de los dos primeros presidentes de la asociación, ya fallecidos, Melquíades Entrena y Gonzalo Díez del Corral. El primero estuvo representado por su hijo Melquíades, que recogió el recuerdo entregado por el ex director General de Grupo Rioja, José Luis Benítez, y el segundo por su hijo Juan, que lo recibió de manos de Iñigo Torres.
Finalmente, la asociación rindió tributo al anterior presidente, Víctor Pascual Artacho, y al actual presidente de la agrupación. Víctor Pascual Zárate, vicepresidente de Grupo Rioja, entregó a su padre la figura conmemorativa y la vicepresidenta Raquel Pérez Cuevas fue la encargada de entregarla a Fernando Salamero.
Éste ofreció unas palabras, antes de dar paso a la cena, en las que resaltó la labor de todas las personas que han dedicado su vida a trabajar por Grupo Rioja y por Rioja, deseando "que los próximos cincuenta años sirvan para perpetuar nuestro legado y mejorarlo, si cabe, desde el respeto y sin olvidar nunca quienes somos".
El monologuista, Dani Delacámara, actuó de maestro de ceremonias a lo largo de todo el evento y deleitó a los asistentes tras los postres, antes de que Grupo Rioja rindiera el último homenaje de la noche al cocinero Lorenzo Cañas.
La asociación quiso expresar su profundo respeto a una personalidad fundamental en la gastronomía riojana a quien, en palabras de Fernando Salamero, "todos los cocineros que ahora protagonizan las portadas, tengan o no tenga estrellas, consideran el padre de la cocina que hoy está dando grandes satisfacciones al universo culinario de La Rioja".
