MADRID, 21 Dic. (EUROPA PRESS) -
La nueva glorieta de Colón será inaugurada hoy a las 13.30 horas por el vicepresidente tercero y ministro de Política Territorial, Manuel Chaves, y el alcalde de Madrid, Alberto Ruiz-Gallardón, tras ocho meses de obras en las que se ha modificado la configuración del espacio, colocando la estatua del conquistador en el centro de la plaza.
Los dos dirigentes darán por tanto concluida la reforma, en la que se han invertido 3,96 millones de euros del Fondo Estatal de Inversión Local (FEIL). Además de visitar la plaza de Colón, también recorrerán el entorno de la Biblioteca Nacional y de Paseo de Recoletos, afectados por inversiones de la misma partida.
En el acto, se descubrirá asimismo la estatua de Cristóbal Colón, tapada con una lona de momento. A principios de noviembre comenzaron las labores de montaje de la peana de la escultura, hasta ahora ubicada en los jardines del Descubrimiento, sobre el Centro Cultural del Conde Duque. Ahora, la figura recupera una posición central con el objetivo de dotar de continuidad y homogeneidad a todo el eje Prado-Recoletos.
Para mover la estatua los técnicos municipales tuvieron que desmontar "pieza a pieza" la columna y, después, proteger y catalogar adecuadamente cada trozo para colocarlo más tarde en su nueva ubicación, tras reforzar la cimentación de la zona.
Con respecto a una posible restauración de la estatua y la peana, ésta última especialmente deteriorada en algunos puntos debido a la fragilidad de la piedra caliza en la que está construida, fuentes municipales indicaron a Europa Press que será el área de Las Artes la que determine en el futuro si es necesaria una intervención en este sentido.
EL MONUMENTO
La primera propuesta para dedicar un monumento al descubridor en Madrid parte de 1862, cuando se aprobó instalar frente a la Casa de la Moneda una estatua de bronce del escultor José Piquer, autorización concedida en 1863 aunque no llevó a ninguna ejecución efectiva, informa la página Monumentamadrid consultada por Europa Press.
Pero en 1877, para conmemorar la boda de Alfonso XII con la Infanta María de las Mercedes de Orleans, se retomó el proyecto, convocando un concurso nacional que ganó el arquitecto madrileño Arturo Mélida, quien se encargó además de trazar y esculpir el impresionante pedestal de estilo neogótico isabelino de 17 metros de altura en piedra caliza blanca de Fons. La estatua de Colón, en mármol de Carrara, fue labrada en Roma por el escultor catalán Jerónimo Suñol.
Aunque las obras comenzaron en 1881, no se acabaron hasta 1885, estando prevista para el 4 de enero del siguiente año su solemne inauguración, que se anuló por el fallecimiento del Rey, por lo que la entrega oficial a la villa de Madrid se retrasó simbólicamente hasta el 12 de octubre de 1892, para hacerla coincidir con el IV Centenario del Descubrimiento de América.
El coste total ascendió a 215.640 pesetas, incluida la verja que lo cercaba, que fueron sufragadas en su mayor parte por los aristócratas promotores, aunque se aprovechó un fondo destinado a costear un monumento a la Independencia Nacional que no llegó a realizarse.
En 1894 el propio Suñol modeló una nueva versión en bronce de la estatua madrileña, modificado el rostro y simplificado el vestido, que se instaló frente al monumento a Shakespeare en el Central Park de Nueva York; mientras que en 1891 Mélida realizó el colosal cenotafio de Colón para la catedral de La Habana, que después de la pérdida de Cuba en 1898 se trasladó a la de Sevilla.
En junio de 1972 se aprobó el proyecto de reforma de la plaza de Colón por el arquitecto Manuel Herrero Palacios, construyéndose los nuevos jardines del Descubrimiento, por lo que se desmontó el monumento a Colón para trasladarlo desde el centro de la plaza a su nuevo emplazamiento en la esquina de la calle Jorge Juan con el paseo de la Castellana, centrando una plazoleta circular a 2 metros de altura, parcialmente rodeada por una espectacular cascada de 90 metros de longitud que rememora el océano que tuvieron que atravesar los descubridores.
La ocasión se aprovechó para realzar el monumento con un nuevo basamento y para prolongar el fuste neogótico original con un nuevo tramo que le proporciona mayor esbeltez, y perdiendo por el camino la estupenda reja diseñada por Mélida. El 15 de mayo de 1977 los Reyes, el presidente Adolfo Suárez, el alcalde Juan de Arespacochaga y otras personalidades inauguraron el conjunto.
En la escultura, Colón aparece de pie, vestido con sayo y manto ribeteado de pieles, con el brazo izquierdo extendido y sosteniendo en la diestra una bandera de Castilla que apoya sobre un globo terráqueo. El pedestal, de más de 21 metros de altura, se compone de una triple grada en la que se asienta un primer basamento moderno sobre el que descansa el monumento antiguo. Éste está formado por un templete gótico de planta cuadrada, rematado por una cubierta piramidal, coronada por un segundo templete en cruz, del que arranca una columna fasciculada también octogonal, sobre la que descansa la figura.
Los cuerpos están decorados con relieves separadas por columnas y protegidas por doseletes rematados con pináculos góticos. Entre otros, las figuras representan a personalidades como el propio Colón, los Reyes Católicos, la Virgen del Pilar o Fray Diego de Deza, así como diversas inscripciones y escudos de armas.
