LOS ANGELES/WASHINGTON, 23 Jun. (Reuters/EP) -
Un grupo de consumidores estadounidenses quiere que McDonald's deje de incluir juguetes en su menú infantil 'Happy Meal' para atraer a los niños a la mayor cadena de restaurantes del mundo, y amenazó con demandar a la firma si no cumplía con el pedido en 30 días.
El Centro para la Ciencia en el Interés Público calificó a la práctica de incluir juguetes en el menú como "una promoción injusta y engañosa" y dijo que era ilegal bajo las leyes de protección al consumidor de algunos estados como California, Texas, Nueva Jersey y Massachusetts.
"McDonald's es como el extraño en el parque que le anda regalando dulces a los niños", dijo el director de litigios del centro, Stephen Gardner, en un comunicado. "Es una práctica asquerosa y predadora que garantiza una intervención judicial", agregó.
En 2006, el último año sobre el que existen registros, las cadenas de comida rápida, lideradas por McDonald's, gastaron 520 millones de dólares en promociones y juguetes para promover sus menús para niños, según un informe de la Comisión Federal de Comercio,
McDonald's calificó a los cargos del grupo como una "distorsión" de su plan para vender alimentos más sanos y juguetes seguros.
"Recibir un regalo es sólo una parte de una experiencia familiar y divertida en McDonald's", dijo el portavoz William Whitman en un comunicado.
La última promoción de 'Happy Meal' de McDonald's está hecha en alianza con la popular película "Shrek Felices para siempre" e incluye relojes con los personajes principales del filme. Esos personajes también aparecen en publicidad de televisión e internet de McDonald's.
Esa clase de publicidad parece tener una influencia significativa en los más jóvenes y ha estado bajo un renovado escrutinio en Estados Unidos, que lucha contra una creciente obesidad en los niños.
Un estudio publicado el lunes en Pediatrics determinó que los niños prefieren los bocadillos comercializados en embalajes con sus personajes de ficción preferidos. Sin embargo, el uso de los mismos personajes no logró el mismo efecto en alentar a los niños de entre 4 y 6 años a comer zanahorias.
Al recibir una oferta de bocadillos con y sin un personaje en su envoltorio, los niños consistentemente dijeron que el bocadillo presentado con un personaje popular era más sabroso, determinó un equipo de investigación de la Universidad de Yale.
McDonald's y otras cadenas de comida rápida recomiendan a sus clientes realizar ejercicios físicos de manera periódica y tienen algunas opciones saludables en su menú.
