MADRID, 3 Oct. (EUROPA PRESS) -
Dos especies de jejenes, un insecto que se alimenta de sangre como los mosquitos, juegan un papel clave en la transmisión de la malaria aviar, según una investigación en la que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas.
Estos jejenes son dos especie del género Culicoides. Se trata de 'Culicoides circumscriptus' y 'C. paolae', así como los hemoparásitos responsables de la malaria que se transmiten a las aves.
Los resultados, que han sido publicados en la revista 'Parasites & Vectors' son "esenciales" para entender la epidemiología de la malaria de en las aves y para diseñar nuevos experimentos que ayuden a comprender las dinámicas de los parásitos responsables de la malaria
El investigador del CSIC en la Estación Experimental de Zonas Áridas (Almería) y primer firmante del estudio Jesús Veiga, ha explicado que la malaria es una enfermedad ocasionada por protozoos y muy extendida entre las aves que se detecta en gran número de especies y de localidades a lo largo de todo el mundo.
"Por ello, la malaria aviar se ha convertido en un sistema modelo para la investigación de las dinámicas evolutivas y ecológicas de esta enfermedad y otras similares en condiciones naturales", ha añadido.
Hasta la fecha, a pesar de las numerosas investigaciones al respecto, algunos aspectos básicos de las relaciones que existen entre los parásitos responsables de la malaria, sus vectores y sus hospedadores aviares permanecen desconocidas.
El agua es fundamental para el desarrollo de los jejenes vectores u hospedadores del parásito que provoca la malaria. Sin embargo, en el Desierto de Tabernas (Almería) los investigadores han detectado la presencia del parásito en diversas especies de aves.
Precisamente, el desierto de Tabernas es uno de los lugares más áridos de Europa, con un marcado déficit hídrico y en el que algunas especies de aves, como la carraca Europea, presentan casi un 100 por ciento de prevalencia de malaria aviar.
De este modo, un equipo de investigadores de la Estación Experimental de Zonas Áridas en colaboración con la Estación Biológica de Doñana y la Academia de Ciencias de Eslovaquia, ha explorado qué especies de dípteros pueden estar implicadas en la transmisión de esta enfermedad en las aves silvestres.
"En este trabajo hemos identificado las dos especies más abundantes de jejenes, C.circumscriptus y C. paolae, así como los parásitos responsables de la malaria que pueden ser transmitidos por estos vectores a las aves", ha añadido Veiga que subraya que, además, a través del análisis de la sangre presente en el abdomen de los jejenes, por primera vez se ha identificado que C.paolae se alimenta principalmente de aves.
"Esta especie, de ecología prácticamente desconocida, es especialmente interesante porque parece tener un origen americano, lo que supondría que se ha expandido por toda la región mediterránea y porque puede llegar a ser localmente más abundante que especies nativas", advierte el investigador.
