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MADRID, 6 Oct. (@CIENCIAPLUS) -
Las aguas frías de las profundidades océanicas no se han calentado perceptiblemente desde 2005, según un nuevo estudio de la NASA. Esto deja sin resolver el misterio de por qué el calentamiento global parece haber disminuido en los últimos años.
Los científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL) en Pasadena, California, analizó datos de satélites y de temperatura directa del mar desde 2005 hasta 2013 y encontraron que el abismo del océano por debajo de 2.000 metros no se ha calentado de manera perceptible.
El coautor del estudio Josh Willis, del JPL, dijo que estas conclusiones no arrojan sospechas sobre el propio cambio climático. "El nivel del mar sigue aumentando", señaló Willis. "Estamos tratando de entender los detalles esenciales."
En el siglo XXI, los gases de invernadero han seguido acumulándose en la atmósfera, tal como lo hicieron en el siglo XX, pero la temperatura global media del aire superficial ha dejado de subir a la par con los gases. La temperatura de la mitad superior de los océanos del mundo -hasta 2.000 metros de profundidad- todavía está subiendo, pero no lo suficientemente rápido como para tener en cuenta en el estancamiento de la temperatura del aire.
Muchos procesos en tierra, mar y aire han sido invocados para explicar lo que está pasando con el calor "desaparecido". Una de las ideas más importantes es que la mitad inferior del océano está tomando el relevo, pero hay pocas evidencias. Este último estudio es el primero en probar la idea de utilizar las observaciones por satélite, así como mediciones de temperatura directas, de la capa superior del océano. Los científicos han estado tomando la temperatura de la mitad superior del océano directamente desde el año 2005, utilizando una red de 3.000 sondas flotantes de temperatura incluidas en la red Argo.
"Las partes profundas del océano son más difíciles de medir", dijo William Llovel, autor principal del estudio publicado en la revista Nature Climate Change. "La combinación de los datos de temperatura directos y vía satélite nos da una idea de qué parte del aumento del nivel del mar se debe al calentamiento profundo La respuesta es no mucho".
El estudio se aprovechó del hecho de que el agua se expande cuando se calienta. El nivel del mar está aumentando a causa de esta expansión y el agua añadida por los glaciares y la capa de hielo fundido.
Para llegar a su conclusión, los científicos del JPL hicieron una resta sencilla, utilizando datos de 2005-2013 de las boyas Argo, satélites Jason-1, Jason-2 y GRACE de la agencia. Del aumento total del nivel del mar, restan el aumento de la expansión en la parte superior del océano, y el aumento del agua de deshielo añadido. El resto representa el aumento del nivel del mar causado por el calentamiento en el océano profundo.
El resto era esencialmente cero. El calentamiento del océano profundo aportó prácticamente nada a la subida del nivel del mar durante este período. El coautor Felix Landerer señaló que durante el mismo período, el calentamiento en la mitad superior del océano ha continuado sin cesar, una señal inequívoca de que nuestro planeta se está calentando.
