MADRID, 18 Oct. (EUROPA PRESS) -
La NASA ha programado para el 26 de octubre el lanzamiento del satélite ICON (Explorador de Conexión Ionosférica) para estudiar la interfaz dinámica de la Tierra con el espacio.
Su combinación de mediciones remotas e in situ ayudará a los científicos a comprender mejor esta región, y cómo cambia en respuesta al clima espacial desde arriba y el clima terrestre desde abajo, una combinación dinámica que puede afectar a nuestras comunicaciones, satélites y astronautas.
El instrumento de medición de viento MIGHTI puede detectar cambios en la velocidad del viento a menos de 15 kilómetros por hora. MIGHTI utiliza el efecto Doppler, el mismo fenómeno que hace que la sirena de una ambulancia cambie el tono a medida que pasa, y mide los pequeños cambios de color causados por el movimiento de los gases incandescentes en la atmósfera superior, que revela su velocidad y dirección, informa la NASA.
A 540 kilómetros de altura, ICON recorrerá la Tierra en poco más de una hora y media, completando casi 15 órbitas por día. Su órbita está inclinada 27 grados, por lo que con el tiempo, sus mediciones cubrirán completamente su zona de interés cerca del ecuador.
Con 387 kilos de peso, ICON no lleva combustible a bordo. En cambio, su único panel solar, un poco más grande que una puerta estándar, produce energía para la nave espacial. En el modo de ciencia, ICON consume aproximadamente 209-265 vatios de potencia.
Debido a que ICON viajará a una velocidad de 22.500 kilómetros por hora, su instrumento Far Ultraviolet (FUV) toma ocho instantáneas por segundo. Esto evita difuminar las imágenes y captura los detalles finos que necesitan los científicos. Pero el ancho de banda de ICON solo permite que el FUV envíe 5 imágenes por minuto, por lo que el instrumento utiliza una técnica de desenfoque denominada integración de retardo de tiempo para combinar los datos de 12 segundos en una sola imagen.
La misión también estará equipada con un instrumento para capturar imágenes de oxígeno que brillan en la atmósfera superior, para medir la altura y la densidad de la ionosfera diurna. ICON también estará equipado para observar la velocidad de los movimientos de partículas cargadas, en respuesta al impulso de los vientos de gran altitud y los campos eléctricos que generan.
