MADRID, 1 Feb. (EUROPA PRESS) -
Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto un nuevo mecanismo molecular por el cual los virus de la familia alfavirus (25 tipos) escapan a la respuesta del sistema inmune de aves y mamíferos, incluido el ser humano. Este trabajo, publicado recientemente en la revista 'Genes&Development', demuestra que es probable que otros virus utilicen una estrategia similar.
El investigador principal, Iván Ventoso, explicó que se ha descubierto que los alfavirus consiguen reproducirse en el organismo sin depender de un factor (eIF-2 alfa) esencial para generar nuevas proteínas, y por lo tanto infecciones, gracias a una forma subgenómica (26S).
"Lo novedoso es que la mayor parte de los RNA mensajeros celulares dependen del factor eIF-2 alfa para el inicio de la síntesis de proteínas, mientras que la forma 26S de alfavirus no lo necesita", precisó el investigador del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC, que realizó el trabajo en colaboración con el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa.
Por el momento, según el experto, "no existe ningún medicamento que pueda neutralizar el nuevo mecanismo de contagio descubierto, ni ningún otro que actúe sobre la proteína PKR, aunque existe gran interés farmacéutico en esta dirección".
Los alfavirus, entre los que se encuentran el 'Sindbis' y el 'Semliki', se transmiten por picadura de mosquito y causan artritis y encefalitis, en ocasiones, letales. Aunque en Europa no hay enfermedad en personas causada por estos virus, éstos han originado epidemias animales en el resto de continentes.
Al igual que otros virus, como la gripe o el VIH, los alfavirus consiguen evitar los sistemas de defensa humanos contra infecciones.
La primera línea de esa defensa son los interferones, liberados por las células como respuesta a una infección, que originan la producción de ciertas proteínas, como la PKR, concluyó.
