MADRID, 4 Mar. (EUROPA PRESS) -
La sonda Mars Express realizó con éxito su previsto sobrevuelo a baja altura de la mayor de las dos lunas de Marte, Fobos, por la que pasó este miércoles a una altitud de tan sólo 67 kilómetros, la menor registrada por un objeto creado por el hombre. Los datos recogidos podrían ayudar a revelar el origen no sólo de las lunas Fobos, sinod e otras lunas de 'segunda generación'.
Hay algo en Fobos que no se ha comprendido bien. Parece un objeto sólido, pero sobrevuelos anteriores han demostrado que no es lo suficientemente densa para ser sólida en toda su superficie. Asi, en un 25 o un 35 por ciento debe ser porosa. Esto ha llevado a los científicos planetarios a pensar que s etrata de poco más que un montón de escombros alrededor de Marte.
Este montón de escombros se compone de bloques grandes y pequeños encajados entre si, con grandes huecos entre ellos, posiblemente, ya que no encajan fácilmente juntos. La imagen reproduce un mosaico de 53 imágenes tomadas por la sonda.
El sobrevuelo de este miércoles fue lo suficientemente cercano como para dar a los científicos los datos más precisos sobre el campo gravitatorio de Fobos, obtenidos mediante el bloqueo de la señal de radio de la sonda, lo que permitió captar variaciones en los osciladores de radiofrecuencia, que posteriormente se enviaron a la Tierra, una vez reanudadas las comunicaciones.
Estas ondas de radio tardaron 6 minutos y 34 segundos en llegar a la Tierra, con una señal clara y fuerte, que incluso podría haber sido sintonizada por radioaficionados, si bien sus equipos no podrían detectar las variaciones inducidas por la gravedad de Fobos. El estudio de estos datos permitirá conocer la composición de los huecos que se supone forman parte de la textura de Fobos, informó la ESA.
"Fobos forma parte probablemente una segunda generación de objetos del Sistema Solar", dice Martin Pätzold, de la Universitäd de Colonia, Alemania, y principal investigador del experimento MaRS de la Mars Express. La segunda generación de materiales que se unieron en la órbita de Marte después de haberse formado el planeta. Hay otras lunas alrededor de otros planetas, donde se cree que se han producido estos fenómentos, como Amaltea alrededor de Júpiter.
Sea cual sea el origen preciso, Fobos finalmente se deshará en su estado primigenio, en una órbita en espiral dirigida hacia Marte. "Se creó de escombros y volverá a convertirse en escombros?, dice Patzold. Mientras tanto, está ahí para ser estudiado y explorado.
Este último sobrevuelo fue sólo uno de una campaña de 12 que la Mars Express tiene previsto realizar durante los meses de febrero y marzo. En los dos anteriores, el radar intentó penetrar bajo la superficie, en busca de las formas de las estructuras internas. En los sobrevuelos que restan, la cámara de la Mars Express trabajará en proporcionar imágenes de alta resolución de la superficie de la luna.
