MADRID/BILBAO, 12 May. (EUROPA PRESS) -
El primer prototipo de detector de neutrones por centelleo tiene 'sello español'. Se trata de un contador de neutrones que se utilizará en instalaciones de última generación como la futura Fuente de Neutrones por Espalación de Suecia, cuya subsede se está construyendo en Bilbao (ESS, por sus siglas en inglés).
Este proyecto ha sido desarrollado gracias a una colaboración entre el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y ESS, junto con las empresas vascas Scientifica y AVS. De momento, ha sido probado "con éxito" en la fuente de neutrones ISIS en el Rutherford Appleton Laboratory (Reino Unido), según ha informado este miércoles ESS-Bilbao.
Los dispositivos de este tipo para contar neutrones detectan el impacto de un neutrón térmico mediante la reacción de este con átomos de materiales altamente absorbentes tales como el litio, el boro o el gadolinio, que conllevan la producción de partículas 'alfa' que provocan una emisión luminosa denominada 'centelleo'.
Este centelleo se origina en un centro de color (típicamente átomos de impurezas dentro de un material sólido) y se registra en un dispositivo foto-multiplicador, que es una válvula que transforma la energía luminosa en energía eléctrica, después de ser transportada la señal luminosa mediante un complejo sistema de codificación basado en fibras ópticas.
ESS Bilbao ha indicado que los principales requerimientos de este tipo de detectores conciernen a tiempos de respuesta rápidos, del orden de unas decenas de nanosegundos, capaces de contar eventos del orden de un millón de cuentas por segundo, tener buena capacidad de discriminación entre neutrones y otros tipos de radiación como son los rayos gamma y una estabilidad mejor que 0,01 por ciento por día.
Además, el detector ha de contar con una resolución espacial elevada de forma que las imágenes estén compuestas por un número de pixeles del orden de 106.
ESS-Bilbao es un laboratorio de referencia en Europa especializado en ciencia y tecnología de aceleración, que impulsa la futura subsede de la Fuente Europea de Neutrones por Espalación (ESS, en sus siglas en inglés), que se ubicará en el Parque Científico del Campus de la Universidad del País Vasco en Leioa (Vizcaya).
