VALENCIA, 11 Dic. (EUROPA PRESS) -
Investigadores del Instituto de Tecnología Química (ITQ), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Politécnica de Valencia (UPV), han patentado un nuevo catalizador basado en nanoparticulas de oro que es capaz de llevar a cabo la reacción de formación de azocompuestos aromáticos sin generar residuos tóxicos, es decir, que sólo genera agua como subproducto. Estas moléculas tienen aplicación como colorantes, aditivos alimentarios y productos farmacéuticos, según informaron en un comunicado fuentes de la investigación.
En el trabajo, que aparece publicado en el último número de la revista 'Science', los científicos se han enfrentado a un problema químico que tiene interés tanto desde el punto de vista de la investigación básica como por sus implicaciones industriales y sociales, como es obtener azocompuestos de manera respetuosa con el medio ambiente.
El investigador del CSIC Avelino Corma señaló que "hasta el momento, estas moléculas se obtenían por una vía no catalítica que requería la utilización de compuestos de plomo o nitritos, de manera que se generaba un kilo de subproducto por cada kilo de producto deseado". No obstante, "con este nuevo catalizador que utiliza como reactivo oxidante el aire se genera únicamente agua como subproducto", resaltó.
Además, el nuevo catalizador consigue una conversión prácticamente total al producto deseado y reduce un proceso que habitualmente se realiza en tres etapas a una sola etapa. "El nuevo proceso más corto es posible mediante una reducción con H2, seguida de una oxidación con aire, lo que también produce un importante ahorro de costes", aclaró Corma.
